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湖廣，反賊的的主力又回到了其發源地陝西。崇禎七年春，陳奇瑜以五省軍務總督之身份，檄調各路官軍齊集於河南陝州，然後移師南下，向湖廣均縣、竹山一帶進剿。李自成、張獻忠等部受到官軍的壓迫，向西進入陝西。陳奇瑜連續在河南、湖廣打了幾次勝仗，心中驕橫已起，便窮追不捨，打算一舉消滅反賊。反賊打走到漢中棧道地區時，誤入險地，此地山高路陡，百姓稀少，山民彪悍，所有出口都被明軍把守得嚴嚴密密，又碰上陰雨連下七十多天，“弩解刀蝕，衣甲浸，馬蹄穿，數日不能一食。”

一

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斯時何時？戰亂之時！　三一二　你的機會

被困於車廂峽之中，李自成、張獻忠等部叫天天不應叫地地不靈，數萬人幾乎面臨要被生生餓死的絕境，為此他二人決定詐降。逆賊把軍中繳獲所得之金銀財物悉數集中起來，派人“入奇瑜營，遍賄左右。”

此時的明廷官兵，貪生怕死說不上，打反賊他們還是很有信心的，不過很貪財就是了。軍隊待遇差，官兵普遍都很窮，而將官們貪財更是到了不顧一切的程度——這一招兒很好使。各路將官得了賄賂以後極力主張招撫，陳奇瑜也認為逆賊已經是走投無路，乃是真心投降，想到自己不費吹灰之力就可大功告成，很是得意。再說了，今上是個好大喜功的，招安絕對比圍剿乾淨功勞大，因此便決定招撫。

兵部尚書張鳳翼很是認同，崇禎皇帝也同意了。是年六月，陳奇瑜招安成功。按逆賊之數目，每一百人派一名安撫官加以監視，負責遣返原籍安置；所過府縣由當地官府供應糧草；檄止官軍進兵，以免發生衝突。

被招撫的逆賊達到了四萬餘，這四萬餘反賊，都是百戰餘生的精銳，可以說乃是一度規模過百萬的反賊中最精華的力量。有他們在，反賊就隨時能拉起大規模的軍隊來。

逆賊乃整旅出棧，與奇瑜兵揖讓酣飲，易馬而乘，抵足而眠。賊之無衣甲者皆整矣，無弓矢者皆礪矣，數日不食者皆飽腹矣。而吃飽喝足之後，他們立刻翻臉，一夜之間盡縛諸安撫官，或殺、或割耳、或杖責、或縛而擲之道旁。接著便攻掠寶雞、麟遊等處，從此之後，如龍脫淺水，虎入山林，縱橫再不可制。

陳奇瑜如夢方醒，崇禎帝勃然大怒，寶雞知縣李嘉彥，陝西巡撫練國事乃是陳奇瑜等，都被革職查辦。

從崇禎初年一直到大明朝天崩地裂的那一日，官兵有不少的機會將反賊一網打盡，而這一次，是最可惜，最好的一個機會。

李自成、張獻忠等部在漢中脫險以後，分頭攻略西安周邊及甘肅慶陽、鞏昌、平涼一帶，一時聲威大振。因陳奇瑜招撫誤事，於崇禎七年十一月被下獄論戍，同時，升洪承疇為兵部尚書，總督山西、陝西、四川、湖廣、河南軍務。正當此時，西寧駐軍發生兵變，將領被殺，守道被逐，鎮守太監倉皇逃遁僅以身免。洪承疇被迫親自帶軍趕往西寧，反賊趁此時機，分陷關隴。等到洪承疇平定了兵變騰出手來鎮壓反賊時，反賊又悉眾東奔，分道入河南，集宛、洛間。

“七年冬，賊騎千餘西來，立馬西郭麥田中。已而大旗飄颺，遙望崖口而南，旌旗蔽空，甲光耀日，南盡南山，北盡河曲，波壓雲湧而至。惟聞馬嘶之聲，自朝至夜，連營數十里。賊過人畜踐踏，路闊五六里，不知其眾之幾何也。”

反賊再入河南之後，兵分三路：一由陝州渡河，北上山西平陽；一由武關經南陽地區進兵湖廣襄陽；一由盧氏縣東攻河南郡縣。不久，進入山西的義軍又從河南懷慶渡河，南入歸德府；入湖廣的義軍也經鄖陽、上津再度進入河南南陽。

侯方域嘆了口氣：“反賊再入河南，現如今整個中原大地，已經是一片糜爛