:“夫君打算什麼時候走。”

“我明天一早就走,如果來不及,你們可以晚幾天走。”

曹蘊堅決搖了搖頭,“我們和你一起走,我們現在就收拾!”

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李延慶先回書房分別給父親和曹評各寫了一封簡訊,告訴他們自己即將返京,他讓楊光去一趟遞鋪把這兩封信用急腳遞送走。

這才開始考慮安排交接之事,縣令之事還是交給楊菊和周平共管,他手還有幾個案子沒有處理完,也一併交給他們。

他回縣衙簡單交接一下,又趕回府中,在大門口遇到管家單叔,單叔很難過地對李延慶道:“我年紀大了,不能再跟隨官人回京了。”

“單叔快別這樣說,嘉魚縣正好也有寶妍齋的莊園,你就留下來當管事,咱們還是一家人,還能在京城見面。”

“多謝官人安排!”

李延慶又道:“單叔替我告訴所有丫鬟家人,願意跟我們進京的,可以一起進京,月俸按照京城的行情增加,如果不願進京,契約就此解除,以前多付的錢不用還回來,另外再給每人兩個月薪俸,算是離別紀念,如果願意跟隨進京,也多給三個月薪俸,算是安家費。”

“好!我這就給大夥說。”

李延慶這才匆匆回書房收拾自己的東西去了。

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次日天剛剛亮,李延慶一家準備出門遠行了,除了七八個小丫鬟,其他下人都不願離開故鄉,還有很多大件行李也無法攜帶,也只能託單叔幫他們寄回京城。

“走吧!”

李延慶最後看了一眼府宅,帶著家人走出大門,外面停著五六輛牛車,兩個小丫鬟扶曹蘊上了一輛牛車,思思和青兒也坐了進去。

莫俊和劉方也坐上另一輛牛車,李延慶和幾名隨從翻身上馬,牛車隊出發了,經過縣衙門口時,張虎忽然指著前面道:“縣君,快看!”

李延慶也愣住了,只見縣衙的廣場上站滿了黑壓壓的人群,足有千餘人之多,人群見到牛車出來,紛紛圍上來,很多人大喊起來,“縣君,留下吧!”

李延慶鼻子一酸,他連忙翻身下馬,走上前對眾人施禮,“各位鄉親,延慶以後不能為大家效力了,望各位鄉親保重!”

廣場上,很多人失聲痛哭起來,十幾名老者上前道:“縣君要回京高升,這是好事,我們雖然希望縣君能留下來,但也不能耽誤了縣君的前程,請縣君把鞋留給我們吧!”

李延慶脫去雙鞋,兩名老者將靴子高高舉起,顫抖著聲音大喊:“青天大官人把鞋留給我們了!”廣場上頓時一片哭聲。

李延慶心中酸楚,又高聲道:“請大家放心,雖然我不在嘉魚縣,但我留下的制度依舊會延續下去,小學堂會免費給窮人孩子讀書,居養院和安濟坊也不會關閉,巡江鄉兵依然會存在,一切都不會改變,嘉魚縣會一直繁榮下去。”

千餘百姓含淚大喊:“李青天一路順風!”

這時,十幾名後生舉起青天羅傘上前遮住了他,李延慶上了馬,千餘民眾簇擁著他緩緩而行,沿途不斷有百姓趕來送行,碼頭上已經停泊了兩艘千石客船,家眷和隨從都已先一步上了船,周平和楊菊帶著所有的衙役和捕快在碼頭上給他送行。

送行的百姓越來越多,到碼頭上時已經超過了萬人,李延慶和周平、楊菊緊緊擁抱一下,又和衙役捕快們一一告別,他向眾人揮了揮手,“感謝大家送行,回去吧!”

李延慶走上了第一艘大船,這時,碼頭上一片哭聲,李延慶的眼睛都溼潤了,他再次高聲喊道:“各位鄉親父老保重,李延慶一定會回來看望大家!”

“縣君一路順風!”

“縣君保重!”

在一片