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炕上連枕頭都被曬得舒服的不得了，夜裡，這裡空氣安靜而溼潤，沒有聲音的侵擾，可以一覺睡到天亮，天亮以後有可口的飯菜……白木蘭家裡很乾淨，垛在炕梢的被褥漿洗得乾乾淨淨，孩子們總是被她趕到大街上玩兒。她剛剛死去的男人原是走村串巷鋦鍋鋦碗的羅鍋小爐匠，地中間還撂著他熄了炭火的風箱子……

白木蘭摸熟了九住的性情，每次九住來到，她都善解人意地給九住燒水，沏著她從山上採回來的野花茶，然後不說話，回身斜倚在門框上衝九住狐眉騷眼地淺淺微笑。她的笑容像輕輕的漣漪在九住心頭一圈兒一圈兒放大，填補了他內心焦灼難耐的黑洞，每到這時，他的孤獨和焦慮就很奇怪地輕舒下來……

事畢，白木蘭總是很體貼地給九住縫縫綻線的衣裳，釘釘搖搖晃晃的鈕釦，然後給他烙地瓜片兒，白木蘭烙的地瓜片兒果真又香又甜……

《寂靜的鴨綠江》17（1）

趙家幫套吃了官糧，在花紅峪鎮又有了新相好！到道了去花紅峪的親戚家串門兒，剛剛鋪下屁股要嘮些家長裡短，這讓人興奮的訊息就風一樣刮進了她的耳朵。到道了急忙下了炕，又到鎮子裡踅了一圈兒眼見為實後，就忙不迭地回了響水。到道了一路來不及回自己的家，直接飛奔趙家，眉毛鼻子一齊跳著叫起來：“靈芝，他，他在花紅峪跟別的女人相好啦！”

靈芝正在大門外幹活兒，到道了的話像一根木頭，在她心頭木木地劃了一下，她仄著頭，沒聽清一樣眯縫著眼睛。

到道了一見靈芝的神情，急了，再一次拍著大腿驚驚咋咋說：“靈芝，他，九住，他在花紅峪鎮上鑽了別的女人的被窩啦！”

靈芝聽清了到道了的話，被木頭劃過的地方有了知覺。她心還硬挺著，腿卻一點點軟下去。

到道了見靈芝一下子倚在了木杖子上，出現了預想的效果，就急忙感同身受地上來攙扶靈芝，充滿同情的眼睛一刻不停地在靈芝臉上骨碌著。她看出了靈芝的表情裡還有些懷疑，就又氣又急地跺腳叫道：“怎麼？你不信？我的好靈芝呀！你還矇在鼓裡，這可是我親眼見著的！我還跟了他老遠呢！我打聽了，他那個相好的叫白木蘭，是個寡婦，有兩個孩子，她怕是看上了九住，喏，現在他吃官糧了，她怕是看上他的官糧了！”又憤憤地衝著花紅峪方向罵道：“這個砍頭鬼，早知他替人家拉扯老婆孩子，還不如讓他幫扶著趙家呢！”一回頭見靈芝已經喝醉了酒一樣歪歪斜斜地進了院子，就急得恨不能替了靈芝，跺著腳說：“嗨，你怎麼回去啦？我要是你呀，就去……”

彷彿一夜工夫，靈芝就消瘦下去。她本以為九住和她治完了氣，末了想通了，還會順順當當地回來。現在，“……這個沒良心的……”靈芝抿著乾裂的嘴唇，站在房後的菜地裡，忘了幹活兒，呆呆地站著，朝著花紅峪的方向，一直望到了天黑。

點燈的時候，趙關氏察看著靈芝的臉色，在廚房裡悄聲勸道：“靈芝呀，認了吧！”她什麼都知道了，心裡卻不知不覺替兒子輕鬆起來。

靈芝一邊往泥盆裡盛飯，一邊倔強地紅了眼圈兒，說：“不能這麼不明不白地認了。不管真假，我總得眼見為實，就算是他有了新相好，也得當著我把話說明白！”

趙關氏覺得靈芝說得在理，就什麼都不說了。

潛意識裡，靈芝還是不相信到道了的話，即便真的像她說的那樣，靈芝也還充滿希望，她手裡握著舊情，她相信只要九住還認這舊情，她就有把握把他從白木蘭身邊拉回來。

第二天，靈芝早早地做好了飯菜，餵飽了豬雞，又從櫃子裡找出了趙家給她的聘禮：一面錫護背的小鏡子。

婚後，她還是第一次這樣認真地對著鏡子照來照去，在鏡子裡仔細端詳著自己的眉眼兒。那雙黑葡萄一樣的大眼睛還是