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。錢箱重二十餘斤，笤帚則是用柔軟的高粱穗綁紮的，本不具支撐之力。

山門關上後，何安下腰部的疼痛便止住了。

他知道，老者做出追擊氣勢時，自己的癤子是全身最脆弱部位，首先受了刺激。揭開衣襟，見癤子已破裂。

何安下手捂傷口，跑回藥鋪，縮在床上，擠出了癤子中的膿水，足有一酒杯之多，敷好藥後感到周身輕鬆。

嶽王廟守夜的老者究竟是什麼人？

第二日，何安下買了一盒糕點，去了嶽王廟，見那位老者正在擦樓梯扶手，他跪在臺階上，動作遲緩。

何安下叫了聲：〃老先生。〃他迴轉頭來，兩眼無光地瞥了一眼，然後撐著扶手，費力地站起，昨夜的英雄豪氣不剩半點。

他的下眼袋很重，呈青黑色，這是長期失眠的症狀。何安下說了句：〃多謝。〃把糕點盒送上，老者面無表情地接過，然後轉身蹲下，繼續擦扶手。

何安下明白他不會和自己交談，於是衝老者背身作揖一下，就此離開嶽王廟。

經過二十天休養，腰部傷口癒合，何安下重新開始在竹林裡晨練。但不知是腰部癤子的膿血未盡，還是那夜在嶽王廟突然萌生的惡念死灰復燃，每當他將太極拳練至剛健，便感到一陣噁心，難以抑制。

一日，他練拳時瞥見身後竹枝上攀著一隻小貓般大的黑色動物，毛色油亮，登時噁心到極點，於是跺腳發力，在地上印出一個腳印。而那隻動物並不驚走，攀在原處。

他心中一涼：〃這是幻像，一定是我心中惡念所顯現的。〃他決定不理它，專心致志地練拳。練一會後，還是忍不住又向竹枝瞥了一眼，動物仍在。

何安下轉身，收住了拳勢。他長呼一口氣，感到神志清醒，再次回身，想看看那隻動物究竟是不是真的存在。但他的視線沒轉到動物處，便停住了，因為竹林中蹲著一個穿中山裝的青年，竟然一直沒有發現。

中山裝青年低頭擺弄著一塊石頭，攀在竹枝上的動物三分像老鼠七分像兔子，一雙綠眼痴迷地盯著中山裝青年，猶如老鼠見了貓或者兔子見了鷹。

何安下心頭一懼，青年能夠震懾住自己身旁的動物，自己卻毫無感覺，這該是怎樣的武功？

青年抬頭，對何安下一笑，似乎是抱歉的笑意。何安下也笑了一下，青年手揚起，石頭飛出，正中那隻動物的鼻樑。

動物自竹枝跌下，身形一鬆，伸展開的身體比在樹枝上長了一倍，就此癱倒死去。青年走上去，拎起動物屍體，欣喜地說：〃杭州真是好地方，能把鬼東西滋養得這麼大。〃

何安下知道遇到了非常之人，沒搭青年的話，向竹林外走去。青年卻追上來，問：〃能否借你家的爐灶用用麼？〃

青年眉弓稜角犀利，眼窩深陷，面色黝黑，是廣西一帶人的相貌。何安下點點頭，說聲：〃可以。〃

竹林光色轉暗，頂部竹葉響起瑟瑟之聲。兩人走出竹林，見石板路上有了零星溼痕，天空呈鉛灰色，偶露慘淡黃光，即刻便是一場暴雨。

第一部分第11節：8、彭家的東西

8、彭家的東西

雨停了一個時辰後，中山裝青年從廚房捧出一鍋燉肉，熱氣騰騰，卻無香氣。香氣已盡數收入肉中，一流的廚藝方能如此。

肉裹著厚厚的一層皮，皮上還有著未刮淨的白色毫毛。青年注意到何安下的表情，笑道：〃野味的精華全在皮上，老兄，你知道這是什麼？〃

青年打下的是竹林中的老鼠，因常年吃竹筍，而肉帶清香，是廣西名菜。青年夾了一塊吃下去，示意何安下也動筷子。

何安下試著吃了一口，便禁不住一口一口地吃下去。兩人無話，把一鍋肉盡數吃完，青年整肅衣領，坐得腰桿筆