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中，魏忠賢第一個反對，他對王體乾說絕不能前門剛走了虎，後門又進來狼　！你去面奏皇上，就說這喬馮汪三個人都與趙南星是一黨，必是趙南星幕後策劃，據說楊漣也參加了討論，可這落款的職名卻隱去了楊漣，實屬居心叵測！你想辦法煽惑皇上，一定罷了陳於廷楊漣左光斗三個人的官，尤其是左光斗，絕不能容他十一月二日御殿上疏。

本來二十歲的皇上對趙南星“包庇”　魏大中夏嘉遇，後又以辭職要挾就不滿，今兒又聽了王體乾的一番挑撥，對陳楊左尤其是楊漣，更增添了幾分痛恨，他命令王體乾擬旨，立即將陳於廷楊漣左光斗三人革職為民。聖旨是這樣寫的：吏部都察院混淆已久，此次會推仍是趙南星擬用私人，而陳楊左鉗制眾人，抗旨徇私。楊漣與高攀龍前在陳九疇一事上，相互勾結，不秉公辦事，公然欺朕，真老奸巨猾頑鈍無恥。陳楊左恣肆欺瞞，大不敬無人臣禮，俱革了職為民。……

六

趙南星、高攀龍被斥退，陳楊左三人被削官，吏部都察院署內一空，五位大臣的府第頓時變得冷冷清清。拍手稱快者有之，如魏廣微崔呈秀及浙黨徐大化；黯然神傷者有之，如繆昌期黃尊素李應升等。繆昌期曾挨家挨戶去安慰五位大臣，趙、高兩位前輩，因是主動辭官，心中倒還坦然，只是陳楊左三人，心中常懷憤憤不平之氣。

一個清寒的冬日，繆昌期黃尊素約上楊左二人，去南城的松竹庵，憑弔前朝因反對奸臣嚴嵩而遇難的楊繼盛。

松竹庵是楊的故居，地點在順城門外的較場口。楊繼盛號椒山，嘉靖年間的兵部員外郎，他曾上疏彈劾奸相嚴嵩十大罪狀。起草劾疏時，夫人張氏勸說道，那嚴嵩威焰熏天，老爺是老虎頭上搔癢，無補國家。楊繼盛回答說：“本官絕不願與這奸賊同朝共事，不是他死，就是我死。”楊入獄三載，五刑俱嘗，他深夜疼醒後，把瓷碗摔在地上，然後拾起碎瓷片，親手用瓷片挖去身上的腐肉與相連的筋絡。在刑部大獄，他曾賦詩《小雪》，中有“四海尋家何處是，此身死亡更無求”二句。後被殺害於菜市口，年僅三十九歲。死後被尊奉為京城的城隍爺，即百姓的保護神，庵中常年香火不斷。繆昌期清楚的記得，去年十二月，首輔葉向高曾上疏皇帝，稱“楊繼盛享世宗皇帝第一忠臣，應予恩典”　，隨即，天啟皇帝便下旨：楊繼盛先朝忠臣，已經賜諡立祠，準補給全葬。繆昌期回憶起這件事，他覺得有點匪夷所思，楊繼盛彈劾嚴嵩遇害，天啟皇帝稱他為“忠臣”　，可楊漣上疏參劾魏忠賢，反倒被斥為“哪裡有忠愛之心　？”　，真不知這位皇上生就一副什麼心腸　？

今日庵內遊人不多，走在鵝卵石鋪就的甬道上，繆昌期問楊左二人：“大洪、浮丘，你倆還記得椒山先生臨刑前賦的那首詩嗎　？”

左光斗脫口而出說：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補。”吟罷，左光斗仰天長嘆一聲。

楊漣清楚左還在為自己那篇聲討二魏的檄文夭折，而抱撼不已，便勸說道：“浮丘，留得青山在，還會有機會的。近來我明白了一條，除君側僅靠幾篇奏疏，很難成功。我真想學那英宗時大將樊忠，用一把鐵錘，生生將大明第一奸閹王振腦殼擊碎。要是我，就換一把劍，一劍砍下魏閹的頭顱。”

繆昌期笑了，對楊漣說：“可惜了　！依楊公的身板嗓門脾氣秉性，倒真像個習武的　！”

黃尊素彷彿一直在思索，他開口說：“楊公左公，我們上疏就像�