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準平原，橫貫南極山脈綿延於地盾的邊緣；西南極洲面積較小，為一褶皺帶，由山地、高原和盆地組成。東西兩部分之間有一沉陷地帶，從羅斯海一直延伸到威德爾海。南極洲大陸平均海拔2350米，是地球上最高的洲。最高點瑪麗。伯德地的文森山海拔5140米。大陸幾乎全部被冰雪所覆蓋，冰層平均厚度有1880米，最厚達4000米以上。大陸周圍的海洋上有許多高大的冰障和冰山。全洲僅2％的土地無長年冰雪覆蓋。被稱為南極冰原的“綠洲”，是動植物主要生息之地。“綠洲”上有高峰、懸崖、湖泊和火山。南極大陸共有兩座活火山，那就是欺騙島上的欺騙島火山和羅斯島上的埃裡伯斯火山（又譯埃拉波斯火山）。欺騙島火山在1969年2月曾經噴發過，使設在那裡的科學考察站頃刻間化為灰燼。直到現在，人們仍然對此心有餘悸。

地勢：地球上最高的大陸是南極大陸。地球上其他幾個大陸的平均海拔高程為：亞洲950米，北美洲700米，南美洲600米。非洲560米，歐洲最低，只有340米，大洋洲的平均高度350米。然而，南極大陸，就其自然表面來說，其平均海拔高程為2350米，比其他幾個大陸中最高的亞洲還要高得多。但是，如果把覆蓋在南極大陸上的冰蓋剝離。它的平均高度僅有大約410米。比整個地球上陸地的平均高度要低得多。

南極洲的氣候特點是酷寒、烈風和乾燥。全洲年平均氣溫為…25c。內陸高原平均氣溫為…56c左右，極端最低氣溫曾達…89。8c，為世界最冷的陸地。全洲平均風速17。8米/秒。沿岸地面風速常達45米/秒，最大風速可達75米/秒以上。是世界上風力最強和最多風的地區。絕大部分地區降水量不足250毫米，僅大陸邊緣地區可達500毫米左右。全洲年平均降水量為55毫米，大陸內部年降水量僅30毫米左右，極點附近幾乎無降水，空氣非常乾燥，有“白色荒漠”之稱。

季節與晝夜南極洲每年分寒、暖兩季，4～10月是寒季，11～3月是暖季。在極點附近寒季為極夜，這時在南極圈附近常出現光彩奪目的極光；暖季則相反，為極晝，太陽總是傾斜照射。

南磁極與難達之極南磁極即地磁的南極，1985年南磁極的位置約為東經139°&nbsp；24′，南緯65°36′。“難達之極”是約以南緯82°和東經55°～60°為中心的高地，由於地勢高峻，成為大陸冰川外流的一大分冰線，是難於接近或到達的地區。

除了嚴寒之外，南極地區還被稱為地球上的“白色沙漠”和“風庫”，大部分地區的年平均降水量為55毫米，降水量最少的地方不足5毫米：年平均風速為17～18米/秒，最大風速可達100米/秒。

由於人類的活動，地球的健康正面臨著越來越嚴峻的考驗，可謂“從頭到腳”毛病不少。科學家發現，南極上空的臭氧層空洞的面積和深度都創下了歷史紀錄，完全修復需要大約60年時間。而海洋由於遭受汙染也出現了200個“死亡地帶”。

臭氧空洞面積大於北美洲

據英國《衛報》報道，根據美國航空航天局（nasa）釋出的觀測結果，南極臭氧損耗嚴重。南極臭氧空洞平均面積約為1060萬平方英里（約合2745萬平方公里），比北美洲的面積還大。

據悉，nasa“奧拉”衛星上的臭氧觀測儀可以測量到整個南極大陸從地表到大氣層上部的臭氧總量。該監測裝置在南極東部冰原上空檢測到那裡的臭氧量值極低，僅為85多布森單位（1個多布森單位是標準狀態下千分之一厘米的臭氧層厚度）。另外，美國國家海洋和大氣管理局地球系統研究實驗室的科學家還利用氣球上攜帶的裝置直接測量南極臭氧量，資料顯示，南極的臭氧總量已經從7月的