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來是一個匹夫，霑體塗足，困在草莽之中。堯獨能賞識他，叫自己的九個兒子去養他，將兩個愛女嫁他，後來索性連天下都讓給他。這種雖說不是堯之私心，但是遇到這種知己，能無感刻？所以眾人同是悲哀，而舜尤為傷心，思慕之極，竟有一刻不能忘的光景。後人記載上說，舜自從堯死了之後，隨處都看見堯，吃飯的時候，看見堯在羹湯之中；立在那裡的時候，看見堯在牆壁之上。以情理推想起來，這種情形，大約是有的。

一日，帝堯剛要舉殯，舜率領群臣進去哭奠，又不覺過於悲哀。大家恐怕他成疾，就拉了他，到遊宮外的花園裡去散散。

這時正值隆冬，天氣奇寒，為從來所未有。雪花飄舞，已經下了一日，然而還是搓綿扯絮的下個不止。舉頭一看，大地河山二房屋樹木，無不變成白色，彷彿天地亦哀悼帝堯，為他掛孝似的。園林之中草木凋謝，黯淡無色，那禽獸亦都畏懼這股寒氣，潛伏深藏，不敢出來。

大眾走到一處，忽聽得一聲長喚，其響震耳。接著，又是一聲。仔細一看，原來是兩隻鶴在那裡叫。守園的人向大眾說道：“先帝在時，日日來看它們，有時且親自餵它們。自從先帝病後，沒有來過，它們聽見人聲，就引頸長鳴，彷彿盼望先帝再來的樣子，很可憐的。”大眾聽了，無不悽然。舜就向二鶴說道：“你們還紀念先帝嗎？先帝已晏駕，從此再不能來看你們了。”二鶴聽了，彷彿似乎知道，頓時哀鳴不已，引得大眾格外淚流。呆呆的立了一響，方才回去。

次日，靈車發引，百官恭送，直到谷林地方安葬。那谷林地方的左右是個極熱鬧之所在，但是群臣仰體帝堯愛民的厚德，一點不鋪排，一點不騷擾，謹謹慎慎的就將帝柩葬好。所以後世有兩句記事的史文，叫作“堯葬谷林，市不改肆”。比到那後世之人，一無功德於民，而安葬的時候，拆民房屋，佔民田地，毀人墳墓，弄得來人民流離失所，忿怨自殺，那個仁暴，真有天淵之別了。閒話不提。

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且說葬事辦好，百官回到平陽，最緊要的，就是這個君主繼承問題。但是大家都屬意於舜，不過此時正值居喪，不忍提及，細細考察舜的言語舉動，除出悲悼帝堯之外，一切無異於平時，究竟不知道他的心思對於這君主大位是有意呢？是無意呢？亦不好探問。忽忽三年，帝堯喪畢，大家正要提議這樁事情，伯益適因有事，到舜那邊去商量。

舜的家人回覆道：“太尉昨日親自背了包裹出門了，不許我們跟隨，說道要到一個地方去轉一轉就來。臨行時，有一封信交出，說如有政府裡的人員來，可將此信交與他。”家人說罷，將信呈上。伯益聽了，大為詫異。展開一看，原來信上的大意說道：某受先帝特達之知，以匹夫薦升至攝政，某感激先帝之知遇，又慨念先帝之憂勤，所以不慚愚魯，不辭僭妄，毅然擔任斯職，下以濟百姓之困窮，上以釋先帝之憂慮。自古以來，天下大寶，必傳子孫或傳同族，從無有以匹夫而繼承君位者。某何人斯？敢膺非分！好在此刻元子丹朱諒陰之期已滿，可以出而秉政。某謹當退避，尚望諸位同僚，上念先帝之恩遇，協力同心，輔佐少主，則某雖去國，猶在朝也。

伯益看完，非常驚慌，即來報告於他的父親皋陶及棄、契等。大家商議一會，沒有辦法，檮戭道：“既然太尉如此居心，我看他一定深居潛藏，要去尋他，亦未見得能尋到，就使尋到，斷不肯決然就個君位。我看恭敬不如從命，我們竟擁戴丹朱做天子，如何？”

大司疇棄道：“這個萬萬不可。先帝以為天下是個公器，不是個私物，所以在位幾十年，憂心不解。得到太尉之後，其優方解。先帝雖崩，我們仍當以先帝之心為心，假使我們擁戴丹朱，那麼先帝幾十年欲禪位太尉之苦心豈不盡付流水？我們何以對先帝？況且丹朱庸才，先