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我領會其意，輕聲答：“姐姐放心，奴婢記得內侍官梁壽說，唯獨技藝可保歲月長久。”

“很好。”她半眯起眼，拿紈扇蓋住臉，“你繼續彈。”

金奴選中我是因我的普通不起眼，但在宮人中我又成了不普通的那一個，走到哪裡都惹人議論：“這小丫頭不知用了什麼手段！”

每日從金奴那裡練習回來已是薄暮時分。這也是宮人們忙碌一天後的休息辰光。她們或是梳洗或是嬉戲。這一日晚風細涼，庭院中木芙蓉半開半閉，花枝彷彿不堪負荷，淺淺垂下去。荷花池裡蓮衣脫盡，蓮蓬初生。水鳥掠過池面，又倏忽飛入茫茫夜色。

迴廊桐蔭下，有三五位宮人鬢鬟相對，走近了才知道在玩彈棋。彈棋棋盤為方形，中間隆起，四周平坦，而邊角又微微隆起。二人對局，雙方各六子，先列棋相對，以手指彈棋子擊開對方守門的棋子，然後將棋子彈入對方的棋門，是我們非常喜愛的遊戲，以往她們也和我一起玩耍。於是不免駐足觀看。

“呀，是陸宛音。”有人發現了我，牽袖覆住棋盤，“你看什麼？不是在專習琵琶曲的麼？”

“是啊是啊，你還是快去彈琵琶吧！”

她們嫌惡地望了一眼，抱起棋盤離開：“真掃興。”

我默默佇立簷下，晚風灌入衣袖，溫柔不去。驀地想起西湖畔的髫齡時光，與使女對坐下彈棋，若是四郎哥哥過來，使女就悄悄退下。我的棋藝總不及四郎，往往悔棋耍賴……

驀然想起歌班的姐姐說，和子也被選去宜春院唱《清商曲》。心下頓時誕生一些歡喜。和子在，至少有她陪伴，也不會太孤獨。轉念又一想，她在歌班大概也如我在琵琶班遭受冷遇罷？

猜度此時她應該在荷花池邊練曲，便攜一枚中饌時悄悄省下的紅綾餡餅去池邊找她。

果然，池邊花樹下坐著和子。

見我過去，她靜默一笑。燈焰隨著晚風低拂簌簌搖動，一陣一陣的桂花雨順著她的髮髻滑下，又落在她碧輕絹衣的裙裾。

“姐姐，嘗一嘗。”我把紅綾餡餅遞給她。她一笑，目露謝意，接過去默默咬了一口。我見她若有所思，而夜色已濃，荷花池邊水氣侵衣，便喚她回住所。

“你說，千秋節那一天我唱清商曲，陳郎會聽見麼……”她並不動，微微仰頸，面有笑意。

“姐姐歌聲清越，初來雲韶院即出類拔萃，選入宜春院……如果千秋節那一天陳郎在，一定會聽見。”我安慰道。

她輕言細語：“那一年陳郎去長安，臨別時他許諾日後做成教習，有了些許自由，便回吉安迎我入室……可惜爹爹去世後阿叔就把我賣到這裡……陳郎一定不知道罷。就是他能惦記著我，回到吉安娶我，也早已見不到我了……”

不難想象和子與陳蕪往昔的青梅竹馬。自小相識，同居鄉里，兩小無猜。一起在無邊原野上放風箏，一起在油菜花海里追逐奔跑，一起躺倒在草坡上看碧淨無雲的藍天，一起鄭重其事地辦家家，她是新婦、他是郎君……她唱曲給他聽，一曲歌罷，小心翼翼踮起腳尖，伏在他耳邊問，陳郎，喜歡聽我唱麼？

喜歡，當然喜歡。

又或者他拂弦鼓琴，她應聲而歌。楊柳青青江水平，聞郎岸上踏歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。

她這一說，也引動我滿心哀楚。

是啊，就是四郎哥哥有心娶我，也早已見不到我了……宮苑深深，此後歲月都要在此消盡罷。世上已無親人，漂泊無寄，或生或死都不會有人惦念。

“你怎麼了？”和子忽而望定我，“我不該說這些傷心事。”

她含笑拭去我眼角不知何時流下的淚水，反過來溫言撫慰道：“妹妹這麼小，又是如何流落到這裡來？”

我