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。一條條綵帶環繞著酒瓶倒立架，吧檯的一端是一棵掛滿了彩燈的聖誕樹。勞森買了幾杯酒和淡味飲料，羅賓挑了角落裡一張安靜的桌子。看到面前的兩杯酒，羅賓略有些吃驚。“謝謝，長官。”他禮貌地說。

“今晚不論頭銜，羅賓。”勞森說著喝了一大口酒，“說實在的，看到你坐在辦公室裡，我很高興。我今晚想喝點酒，但是不想一個人。”他謹慎地看了看羅賓說：“你知道今天是什麼日子嗎？”

羅賓的表情一下子認真起來。“12月16日。”

“再想想，不止這些。”

羅賓拿起酒杯，一口喝乾。“也是羅茜？達夫二十五週年祭日，這就是你想讓我說的嗎？”

“我猜你已經知道了。”他倆都不知道該說什麼，便各自悶聲喝著酒。

“凱倫這兩天的工作有進展嗎？”羅賓問。

“我覺得你應該比我更清楚情況。做上司的總是最後一個瞭解到情況，不是嗎？”

羅賓露出一絲苦笑。“這件案子上不是。凱倫最近很少在辦公室，似乎一直待在儲藏室裡。即便是在辦公室裡，她也最不願意同我講話。和別人一樣，她不願意提起巴內的失敗。”羅賓喝完最後的一點啤酒，站了起來。“再來點？”

勞森點點頭。羅賓回來的時候，勞森問：“你也這麼看嗎？巴內的失敗？”

羅賓不耐煩地搖搖頭。“是巴內這麼看的。我還記得那年的聖誕節，我還從來沒有看見過那個樣子的他，不停地責怪自己，他把沒有逮捕到一名嫌疑犯的責任全歸在自己身上。他深信自己丟失了明顯的證據，能一錘定音的證據。這種想法一點一點地折磨著他。”

“我記得他投入了太多的個人感情。”

“可以這麼說。”羅賓的目光一直盯著酒杯，“我想幫他。我加入警隊僅僅因為巴內是我心中的楷模，我想像他那樣。我請求調到聖安德魯斯，加入調查組。”他嘆了口氣：“我一直想，如果那天我在場……”

“你救不了他，羅賓。”勞森說。

羅賓喝下第二杯威士忌。“我知道，但我就是忍不住要那樣想。”

勞森點點頭。“巴內是名了不起的警察，是個常人難以媲美的警察。可他那種死法，我一想到就覺得無比難受。我一直認為我們本該起訴大衛？克爾。”

羅賓抬起頭，一臉茫然。“起訴他？什麼罪名？自殺可不犯罪啊。”

勞森看上去很吃驚。“但是……好吧，羅賓。我在說什麼呢？”他支支吾吾地說，“別把我的話放在心上。”

羅賓湊近身子說：“告訴我你想說什麼？”

“沒什麼，真的。”勞森拿起酒杯喝了一口，企圖掩蓋自己的疑惑。他嗆了一口一陣咳嗽，酒漏到了下巴處。

“你剛才要說巴內的死來著。”羅賓的眼睛死死地盯著勞森。

勞森抹了抹嘴，嘆氣說：“我以為你知道。”

“知道什麼？”

“過失殺人，起訴書上是這麼寫的。”

羅賓皺起眉頭。“法院不會接受起訴的。克爾並非蓄意這樣做，那只是起事故。他只是為了要引起別人的注意，並非真的想自殺。”

勞森顯得很不安，他把椅子往後一推說：“我應該再喝一杯。”這一次，他回來時手裡拿了兩杯酒。他坐下來，看了一眼羅賓。“天哪，”他輕聲說，“我們決定將這件事保密，但我以為你一定從別的地方聽說了。”

“我還是不明白你在說什麼。”羅賓臉上充滿了期待，“但我認為自己有權利聽你解釋。”

“我當時是拉住繩子的第一個。”勞森說，“事情是我親眼所見。當我們把兩個人拉上來的時候，克爾突然一陣驚慌，把巴內踹了下去。”