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》以譏之。荊公懷恨在心，後來見他大蘇、小蘇連登制科，遂舍怨而修好。老泉亦因荊公拜相，恐妨二子進取之路，也不免曲意相交。正是：

古人結交在意氣，今人結交為勢利；

從來勢利不同心，何如意氣交情深。

是日，老泉赴荊公之召，無非商量些今古，議論了一番時事，遂取酒對酌，不覺忘懷酩酊。荊公偶然誇能：“小兒王雪讀書只一遍，便能背誦。”老泉帶酒答道：“誰家兒子讀兩遍！”荊公道：“到是老夫失言，不該班門弄斧。”老泉道：“不惟小兒只一遍，就是小女也只一遍。”荊公大驚道：“只知令郎大才，卻不知有令愛。眉山秀氣盡屬公家矣！”老泉自悔先言，連忙告退。荊公命童子取出一卷文字，遞與老泉道：“此乃小兒王恩窗課，相煩點定。”老泉納於袖中，唯唯而出。回家睡至半夜，酒醒，想起前事，“不合自誇女孩兒之才。今介甫將兒子窗課屬吾點定，必為求親這事。這頭親事非吾所願，卻又無計推辭。”沉吟到曉，梳洗已畢，便將王秀所作次第看之，真乃篇篇錦繡，字字珠璣，又不覺動了個愛才之意。”但不知女兒緣分如何？我如今將這文卷與女兒觀之，看他愛也不愛。”遂隱下姓名，分付丫環道：“這卷文字乃是個少年名士所呈，求我點定。我不得閒暇，轉送與小姐，教他到批閱完時，速來回話。”丫環將文字呈上小姐，傳達太老爺分付之語。小妹滴露研朱，從頭批點，須臾而畢。嘆道：“好文字！此必明才子所作。但秀氣洩盡，華而不實，恐非久長之器。”遂於卷面批雲：

新奇藻麗，是其所長；含蓄雍容，是其所短。取巍科則有餘，享大年則不足。

後來王雪十九歲中了頭名狀元，未幾夭亡。可見小妹知人之明，這是後話。

卻說小妹寫罷批語，叫丫環將文卷納還父親。老泉一見大驚道：“這批語如何回覆得介甫！必然取怪。”一時汙損了卷面，無可奈何，卻好堂候官到門：“奉相公鈞旨，取昨日文卷，面見太爺，還有話稟。”老泉此時手足無措，只得將卷面割去，重新換過，加上好批語，親手交堂候官收訖。堂候官道：“相公還分付得有一言動問：貴府小姐曾許人否？倘未許人，相府願諧秦晉。”老泉道：“相府議親，老夫豈敢不從。只是小女貌醜，恐不足當金屋之選。相煩好言達上，但訪問自知，並非老夫推託。”堂候官領命，回覆荊公。

荊公看見卷面換了，已有三分不悅。又恐怕蘇小姐容貌真個不揚，不中兒子之意，密地差人打聽。原來蘇東坡學士常與小妹互相嘲戲，東坡是一嘴鬍子，小妹嘲雲：

口角幾回無覓處，忽聞毛裡有聲傳。

小妹額顱凸起，東坡答嘲雲：

未出庭前三五步，額頭先到畫堂前。

小妹又嘲東坡下頦之長雲：

去年一點相思淚，至今流不到腮邊。

東坡因小妹雙眼微摳，復答雲：

幾回拭臉深難到，留卻汪汪兩道泉。

訪事的得了此言，回覆荊公，說：“蘇小姐才調委實高絕，苛論容貌，也只平常。”荊公遂將姻事閣起不題。

然雖如此，卻因相府求親一事，將小妹才名播滿了京城。以後聞得相府親事不諧，慕名來求者不計其數。老泉都教呈上文字，把與女孩兒自閱。也有一筆塗倒的，也有點不上兩三句的。就中只有一卷文字做得好。看他卷面寫有姓名，叫做秦觀。小妹批四句雲：

今日聰明秀才，他年風流學士。

可惜二蘇同時，不然橫行一世。

這批語明說秦觀的文才在大蘇、小蘇之間，除卻二蘇，沒人及得。老泉看了，已知女兒選中了此人。分付門上：“但是秦觀秀才來時，快請相見。餘的都與我辭去。”誰知眾人呈卷的都在討信，只有秦觀不到。卻是為何？那秦