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嫩的黃花姑娘，憂的是兩個兒子去追南康的雲母車至今未歸。

眼看天色不早，這一帶畢竟不是他的地盤，萬一給自己的老對頭黑吃黑了，豈不是竹籃打水一場空？劉柏山也不敢久呆，命人帶著戰利品直接回狐猴山，又留了一部分人手原地待命，等候劉誓劉信迴歸。沒想到，不多久就傳來了一個糟糕透頂的訊息——劉誓被殺了。

劉柏山頓時氣血翻湧，他的第一個反應就是劉信這小兔崽子終於忍不住動手了。可等到屍體運過來一看，劉誓渾身上下紮了上百枚細如牛毫的毒針，但最致命的一處卻是因踩踏導致的胸腔塌陷。劉柏山陰沉著臉，命劉信將事情經過詳細講了一番，又點了從南康車隊裡抓來的御醫仔細詢問，確證了劉誓身上所中毒針確實出自南康之手。

這御醫姓塗，原本是皇后所賜，也算是南康的“陪嫁”之一。因明華針上的毒素隔幾年須重新塗抹一次，解藥也要作相應調整，以確保關鍵時候不會失效，塗御醫除了負責南康的鳳體健康之外，這項工作也只能交由他來完成。而大夫這個行業一向緊俏，尤其是響馬這種刀口舔血的職業，受傷乃是家常便飯，這倒使得塗御醫從這夥三眼狐猴手中僥倖留得一命。他自己命都在劉柏山手中捏著，哪裡還敢藏私，當下知無不言言無不盡，倒豆子一般全都說了，連帶著桓家人的喜好長相身子上是否有痦子也描述了一遍。此人身為御醫，由南康自京中帶回譙郡，桓家上下為了顯擺，但凡家裡有點頭臉的，大病小病都找他。二十年來醫術上沒有多少長進，內宅陰私卻聽了個周全。劉柏山看他勉強有些用，便留他做了個“軍醫”。

眼下得知劉誓死因真相，劉柏山總算舒了一口氣，兒子死於敵人之手倒沒什麼，怕就怕是兄弟相殘。若劉信真敢背信棄義向兄弟出手，遲早也有一天敢向他劉柏山揮刀。

念及此處，劉柏山看向劉信的目光也緩和了一些，道：“那南康人呢？”

劉信連忙道：“方才那姓塗的也說了，這一套陽針打出去，三丈之內無人可倖免。兒子親眼看著那女人被驚馬甩下山崖，下面對著亂石灘，按理說不可能活下來。”

劉柏山眼光又冷了下來：“按理說？”

劉信嚥了口唾沫，小心翼翼道：“已經命人去搜了，只不過沒有發現血跡。倒是在附近的泥潭裡發現了一隻女鞋。”他將那隻滿是汙泥的繡鞋呈了上去，又拿袖子抹了一下鞋頭，勉強能看出點花樣。

四周一片死寂。

塗御醫原本心裡有些歡喜，沒有發現血跡，就說明南康還活著，只要沒有抓到她，等風聲傳出去，自己就有可能獲救。能出去過錦繡的日子，誰願意一輩子呆在這個強盜窩裡？誰知眾人見了繡鞋，都拿眼光望向他。塗御醫不由暗暗叫苦，他不過是個大夫，哪裡知道公主今日穿的繡鞋是什麼，就是給公主診治，也要隔著帳帷，當下只顫聲道：“我，我就是個看病的，不，不，不知道公主穿得是什麼鞋。”

劉柏山見他沒用，便問：“公主那幾個婢女呢？

桃芝幾人落入響馬手中，嚇得腿都軟了。這群響馬又不是憐香惜玉的公子哥，搶到手裡就是一頓揉捏，要不是劉柏山有令要速戰速決，她們早就被拖到樹林裡給人辦了。這些姑娘不過十七八歲，平日裡跟著南康養尊處優慣了，哪裡受到過這種屈辱，有烈性的婢女索性拔了金釵直接刺進咽喉。這對響馬來說可不是什麼好事，如此嬌俏白嫩的大閨女，死一個就少一個，乾脆一股腦將她們頭髮上的簪子身上的首飾悉數奪了，關在囚籠裡押到地牢中去。

桃芝早就哭的兩眼紅腫，她在路上從響馬的閒言閒語中得知，原來對方早就截了桓家的信件，專門在這裡守株待兔。若是一般的山賊都不願招惹官府，眼前這群人要麼是與南康有隙，要麼是與桓家有仇。桃芝身為南康身邊的大婢女，