明清爭鬥中,專一對付五臺派。

玄真子又提議道:“五臺那人僥倖渡了天劫,如今也能推演天機,頗有幾分玄妙。我等行事偶有不密之處,怕是難逃他的耳目。諸位神僧如今在座,何不如一起施法掩蓋天機,叫他無法窺視,豈不大善?”

尊勝、大智等道:“理當如此!”

當即在丹室中佈下陣法,除了四僧二尼外,請了齊漱溟與玄真子,一共八人施法,攪亂天機,令人無法看破端倪。諸人有一齊推算,定下不少日後的要事,提前佈局,處處搶個先手。

這八位佛道兩家的高人聯手非同小可,便是如極樂真人、大荒二老也一時被矇在鼓裡,趙坤元連日來又忙於俗務,也未曾看出。

佛門、峨眉計劃一時得逞,乃作壁上觀,靜看南北相爭,伺機而動。

果不其然,清人有一幫修習外道的喇嘛襄助,又收買人心,頒下幾道與民休息的命令,不多時,在淮北也漸漸站住腳跟。等到隆武元年,幾個奉為上賓的番僧喇嘛練成了一座毒火大陣,獻與清廷。一試之下,果然威力無窮,殺敵攻城俱勢如破竹。

清帝年幼,俱是攝政王多爾袞把持軍機要務。他見清兵軍馬強盛,南朝向來羸弱,不值一提,便起了包吞宇內,混同南北,成就一番霸業的野心,日後說不定還可以憑藉軍功,問鼎帝位。當即謀劃多時,調兵遣將,趁淮河春旱水淺之時,大軍南下。

李巖雖有不世的將帥之才,奈何本是凡夫俗子,對上番僧毒火妖法,也是無計可施,只能一面蒐集殘部,往淮南江北收縮,一面遣人往南京稟報軍情,請護國真人趙坤元出馬!等到趙坤元得到訊息,清軍大兵已然攻城拔寨,來到揚州城下,遙逼金陵。

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第十一回 火德南傳運未終(三)

南京留都,古稱金陵,因戰國楚威王熊商於石頭城築金陵邑,金陵之名源於此。又有秣陵、建業、建康等別稱。自古便是江南富庶之地,尤其太祖定都在此,越發集市興隆,商賈雲集。便是成祖北遷,南京依舊作為留都,保持六部九卿、五軍都督以及守備太監的建制。與北京驛道、運河,來往便利。等到李闖圍城,訊息傳到南京,一時紛紛擾擾,各地宗室、藩鎮無不緊張注目京師動向。

先前木魃穆函未與趙坤元一齊前往煤山,而是領了掌教命令,在城南運河附近覓得一艘官船,因趙坤元怕太子、公主二人羸弱,不堪高空罡氣凜冽,故預先作此安排。等與穆函匯合,乃施法掩蔽了形跡,沿著運河破浪而行。一路上遇著散落的宮人、婢女、官屬,擇其良善之輩選用在側。

一路上太子朱慈烺滿腹憂慮,默默無言。他畢竟是個十來歲的孩子,又長於深宮婦人之手,所教導的老師多是一幫腐儒,能有多大見識?趙坤元思來想去,盤算日後明室再興還是要靠這個人的旗幟,只得耐著性子,勸導於他。

不過坤興公主倒是頗有些氣量,先前見了木魃穆函猿猴般的外貌,毫不慌張,便是斷了一臂,面上也毫無憂色,只靜靜端坐一旁,聽趙坤元二人敘話。果然不愧是日後能成為江湖有名的獨臂神尼。

趙坤元想成全於他,仔細打量公主的根骨,半晌乃道:“公主殿下,貧道觀你骨骼清奇,純**體,乃是上佳的修道良才。貧道有心收你作個記名弟子,一來不辜負你這般根骨,二來修習道法,在太子殿下週邊也可擔當護衛,共赴國難,不知意下如何?”

坤興公主忙近前跪下道:“昔日宮中傳聞有位護國真人,道法通玄,當時便有傾慕請教之心,可惜仙凡遠隔,未曾得見,深以為恨。奴雖生在帝王家,卻厭倦紅塵,早有出世修行之念,因怕衝撞真人,不敢說出心中夙願。如今真人金口親開,憐我悽慘,弟子願意