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拜在真人門下，伏請恩許！”

趙坤元默默頷首，受了她三跪九叩的拜師大禮。

太子朱慈烺見狀也同求出家修道，為趙坤元婉拒，一面勸道：“殿下乃是萬民所仰，如今神州塗炭，亟需殿下順天應人，登基繼位。諸多人世因緣豈能拋棄，國仇家恨豈可忘卻？殿下乃是大明中興之主，自然有神靈庇佑，英傑效命，何須自己親自修行？”

趙坤元再三勸說，方止住了朱慈烺出家的念頭。不過怕他心中有怨，乃傳他一套內家養氣的心法，令其早晚用功，強建體魄大有裨益。另外尋了僻靜艙室，將一些上清入門的道法傳授坤興公主，又賜下幾樣護身的符咒，令其研習揣摩。

船行甚速，不一日便到了揚州邗溝，出了六圩渡口，又直奔白下，停在南京城外一處僻靜的江岸，方才止住行程。

穆函過來稟報，問道接下來如何處置？趙坤元叫他莫急，道：“先前已令你師傅陪著萬妙仙姑來此佈置，且等上片刻，自有計較！”乃焚了一道傳音符咒，召許飛娘與火無害前來匯合。

不一刻，半空劍嘯聲起，金紅劍光閃映，落下二人，正是先前往南京的許飛娘與火無害。諸人一齊到艙中敘話。

許飛娘稟道：“日前來至留都，拆看掌教錦囊，按計行事。至今日方才將幾家文武大臣家宅拜訪完畢，將來意說明，或有懷疑，然俱答應到時太子親臨必往拜見，在南京繼位，身等大寶，再行北伐，報此國仇家恨！”

趙坤元乃道：“陛下殉難訊息還要一些時日方至南京，不到那時太子殿下暫不露面，免受非議。只暗中先將繼位忠貞之士，悄悄帶到此處君臣見上一面，提早準備。”

當即由許飛娘、火無害親自往來飛行，將留守南京附近的史可法、張慎言、高弘圖、姜曰廣、劉宗周、徐石麒、瞿式耜及留守太監韓贊周、盧九德等一班文武大臣，悉數接來。等眾人齊到，方請朱慈烺升座，出示崇禎手書及玉璽諸物。

諸人本已驚駭趙坤元、許飛娘等仙家道法，不敢他想。又有原總督京營太監盧九德跪拜確認，對眾人道：“奴婢提督京營時，常入內廷，就近與會太子，確是本人。且現有太子殿下老師大學士王鐸在南京修養，令其當面見駕更無流言蜚語了！”

趙坤元冷笑道：“王鐸此人只寫得一筆好字，可惜是貪生怕死之輩，並非純臣。今日在座諸位俱是貧道揀選忠義之士，事屬機密，還需暗中佈置，勿要聲張！”

當即君臣灑淚而別，各去安排，等到崇禎皇帝死訊傳來，方準備儀仗，到江岸將太子並公主一齊接到南京城內，簡略修整宮室，在武英殿登基。

原本南明因為弘光帝得位不正，難服眾望，諸多宗室各懷鬼胎，爭權奪位；藩鎮悍將，擁兵自重，各自為戰，故而雖有百萬軍兵，難於協同，為滿清一一攻破。如今太子朱慈烺名正言順，眾人齊力同心，形勢慢慢好轉起來。

朱慈烺按著趙坤元吩咐，來年改元隆武。也許是修習內家養氣心法的緣故，如今越發顯得英姿勃勃，精神矍鑠。又有趙坤元時常耳提面命，悉心指教，漸漸有了中興之主的氣概。當即宣旨，移駕浦口，紮營而居，不著朝服，以孝服代之，時刻準備北伐中原，克復舊幫。

歷史依舊次第發展，吳三桂本想引清兵報仇，結果引狼入室，反為其所制，雖將李闖驅逐出北京，卻為滿清趁虛而入，鵲巢鳩佔。滿蒙八旗勢如破竹，一路上斬關奪將，不出數月淮河以北，大半疆域為其霸佔。吳三桂見清兵強悍，無可抵敵，只得歸降，作了千古漢奸。

李、張民軍也遠不是清軍敵手，紛紛敗退。李自成於湖北九宮山死於暗箭，張獻忠也忽然病死。明末義軍一時間沒了首腦，多有降於滿清者。其餘部屬紛紛四散。

趙坤元自有火無害等人往來傳遞軍情，乃與