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（Reemt*a）駐莫斯科的高階代表。在歐洲天然氣運送公司獲得巨大成功之後，科諾普接受了一次採訪，他坦白說：“嚴格地講，股東是三個羅馬尼亞人和一個以色列人，但是真正的主人是俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）和烏克蘭國有石油天然氣公司（Naftohaz　Ukrainy），NAK）。”他暗示，俄羅斯和烏克蘭的天然氣公司在12月31日之前沒有收到在匈牙利註冊公司所必須的檔案，這是新公司在匈牙利獲取合法海外身份資格的最後截至日期（可以極大地減免納稅義務）。作為替代辦法，為了獲得減稅優惠，不知情的三名特蘭西瓦尼亞人和澤夫·戈登被空降到了該公司，作為公司成立初期的中間人。

這種解釋似乎十分合情合理——歐洲天然氣運送公司直到2005年的稅率都僅僅為3％，而不是18％，這一年正好是它的兩份合同到期的時間：一份是同俄羅斯天然氣工業股份公司，另一份是同烏克蘭國有石油天然氣公司，合同是關於從土庫曼（裡海地區最為可怕的*國家）經過俄羅斯和烏克蘭運送天然氣到西歐的各國。合法避稅——說得很對。

但是為什麼俄羅斯天然氣工業股份公司和烏克蘭國有石油天然氣公司斷然否認了與歐洲天然氣運送公司的隸屬關係呢？烏克蘭國有石油天然氣公司公開聲稱歐洲天然氣運送公司只是他們的“承包商”。俄羅斯天然氣工業股份公司也回應稱是烏克蘭國有石油天然氣公司選擇的歐洲天然氣運送公司。但是，這一業務他們自己毫不費力就可以完成，為什麼他們還要找一個承包商呢？為什麼他們要拒絕能夠給自己或者股東帶來收益的業務，而是透過匈牙利的一個小村莊的空頭公司來操作呢？

俄羅斯天然氣工業股份公司是一個龐然大物，其年營業額高達300億美元，幾乎佔到了全球天然氣產量的三分之一，俄羅斯國內生產總值的8％，幾乎是俄羅斯總稅收的四分之一。俄羅斯天然氣工業股份公司逐漸成為——並且非常可能成為——世界上唯一一個最有影響力的能源公司（如果還沒有成為的話）。在前蘇聯垮臺前，蘇聯天然氣工業部的部長是維克托·切爾諾梅爾金（Viktor　Chernomyrdin），後來被任命為俄羅斯的總理，他在1989年把蘇聯巨大的天然氣資源的所有權全都集中到了一家國有公司。四年後，這家公司被私有化。它有效地壟斷了俄羅斯的天然氣管道系統。土庫曼、烏茲別克或者哈薩克的天然氣，只要想運往西歐的市場就必須經過俄羅斯天然氣工業股份公司的管道，這就給俄羅斯提供了一個巨大槓桿可以左右其競爭對手。近幾年來，它已經成了俄羅斯外交戰略中一個冷酷無情的工具，對前蘇聯的一些共和國如喬治亞施加壓力，甚至也對其最大的客戶西歐地區。

4。散佈謠言（7）

那麼，俄羅斯天然氣工業股份公司給另外一家表面上和它沒有關係的公司出錢，用來運送其自身的天然氣，而且還是透過它自己的管道，這是為什麼呢？俄羅斯天然氣工業股份公司借貸給歐洲天然氣運送公司7000萬美元，並且為它提供擔保從銀行借到了億美元的商業貸款。無論怎麼說，這似乎都沒有道理啊——也許，除非那些陌生人都是偽裝的好朋友。

2000年，當弗拉基米爾·普京成功替代鮑里斯·葉利欽成為俄羅斯的總統時，俄羅斯天然氣工業股份公司人數雖少，但是卻敢直言不諱的私人投資股東們的耐性正在減弱。最使他們惱火的是一個位於佛羅里達州傑克遜維爾（Jacksonville）的神秘海外公司的影響正在增加，這家公司就是伊特拉國際能源公司（Itera　International　Energy　Corporation）。

最為頑固的私人投資者就是威廉·F·白勞德（Wi