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表面的母嬰安全，也為醫院帶來了方便。然而由此對胎兒產生的不良影響也劇增，僅在公元1970年到公元1975年期間，在英格蘭和威爾士就由原先的新生兒中的27％增加到40％。

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鎮痛方法的改善

隨著新生兒的安全出生率越來越高，下一個要解決的問題便是分娩過程中對產婦們的鎮痛方法。直到公元19世紀末，除了在床底搭一塊木板當產婦的支架和咬住一塊橡膠，幾乎沒有其他鎮痛的方法。所以人們常說能從這“危險又充滿劇痛”的分娩中存活下來的婦女真的要感激上帝。

自從獲得了維多利亞女王的准許，氯仿這一麻醉劑就被廣泛地應用在了分娩過程中，但在公元19世紀末期，人們也意識到了它所產生的副作用的危險性。助產士很難掌握麻醉劑的劑量，在分娩中因它的使用而引起死亡劇增，這就促使人們要尋找一個更安全的方法。在公元20世紀來臨的時候，德國人將鎮靜劑和嗎啡草混合成麻醉劑並加以改進，這就是所謂的“半麻醉”。這樣命名的原因是，當被注射了這種麻醉劑，病人就會進入睡眠狀態，而當他們醒來時，就往往像處在清晨剛睡醒的狀態。在接下來的40年中，這種麻醉劑得到了廣泛應用，幾乎成為一種醫生們通用的麻醉劑，但它也不是沒有問題的，因為每個產婦的劑量所需都是不同的，這就需要對其進行多次注射。因為對於許多產婦來說，此麻醉劑的藥效較慢，所以第一劑所產生的麻醉效果要耗掉很多時間。

所以，半麻醉也像其他麻醉劑那樣停用了，同時更多的令人滿意的藥物則出現了，其中一種一直沿用至今的就是哌替啶。這種麻醉劑在公元1939年傳到了德國，雖然哌替啶是一種有效的止痛劑，但它也同樣有副作用，像其他化學藥品一樣，會由於母親的血液迴圈向胎兒提供生長所需的物質透過臍帶和胎盤傳給胎兒。如果這樣的話，胎兒的呼吸就會減弱，一旦對胎兒產生了更嚴重的副作用，醫生就會使用抗毒劑。

另一種一直應用到現在的止痛劑叫做安東諾斯，由一氧化二氮和氧氣混合製成，透過吸入體內產生作用。這種藥物的優點在於它的副作用極小。它的使用取代了三氯乙烯，一種公元20世紀50年代流行於英國的吸入式止痛劑。

硬膜麻醉的發展最終給分娩過程中的鎮痛帶來了革命性的變化。最初這一技術於一戰期間應用在一般內科方面，但隨後被改良應用於婦產科。具體方法是在脊椎的腰部區域注射區域性麻醉劑，這樣就會產生下身的暫時麻痺。這一技術的最大好處之一是施行剖腹產術時產婦可以保持清醒的意識，這樣她就能完全體會孩子出世時的激動心情，還可以在孩子一出世後就把他抱在懷裡。

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硬膜麻醉儘管有很多益處，但還不很完善。這一技術雖然可以完全解除分娩中的痛苦，可對一些產婦來說還是有很多缺點的。很多產婦發現（使用麻醉術後）在分娩的最後階段她們很難有力氣生下孩子。目前在已知的一些病例裡，這一技術甚至導致了產婦的死亡。

從家到醫院（1）

公元20世紀，醫院不斷地改進環境，麻醉術也得到了廣泛的應用。公元1948年英國的國家衛生局成立後，在醫院分娩的趨勢才開始逐漸上升。公元20世紀前，大部分的產婦都是在家中分娩的，由助產士和產婦的親密女性親屬照料。隨著公元20世紀的到來，越來越多的人開始從事有關生育檢查的相關工作。到公元20世紀30年代時，孕婦已可以享受眾多相關人士的專業醫療護理，這其中有醫院的諮詢人員、全科醫生、助產士以及當地產前檢查診所的人員。

儘管醫學專業人士逐漸地介入到產婦的護理中，但分娩過程中的發病率仍居高不下。因此，英國衛生部於公元