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率領魔術分別取得了50勝、57勝和60勝。即便剛過去的初夏，魔術隊在東部決賽被公牛4比0橫掃，但那無關緊要——25歲的聯盟第一陣容後衛，喬丹王座前的覬覦者，對魔術老闆而言，這是他無法拋卻的財富。

於是，當看到對面那個開始懶惰而且有發胖傾向的巨人企圖跟他講價錢時，魔術隊總經理約翰·加布裡德聳聳肩：“我不能付給你多過便士的錢，我們不希望他不開心。沙奎爾。”

奧蘭多人當然有理由偶爾忘卻他們隊上還有另一個大傢伙——或者單單記起他那糟糕的罰球並對他予以非議。1994年的聯盟第三陣容，1995年的聯盟第二陣容和聯盟得分王，1996年的聯盟第三陣容，出色的成績，但比起哈達維兩次聯盟第一陣容的成就而言，奧尼爾已經隱隱然被壓了一頭。更何況，1995年總決賽，這個胖子被大夢的火箭隊四場橫掃，每場還讓32歲的奈及利亞老中鋒轟下32分。1996年東部決賽，被大蟲羅德曼和朗利戲弄得滿地找牙之餘，這條鯊魚還在更衣室裡摔凳子。奧蘭多人比他更生氣，魔術老闆透過民意測驗，把他標了6900萬的價，放到NBA人口超市。

奧蘭多人還在琢磨要不要給這條鯊魚超過八千萬的金額，殊不知傑裡·韋斯特已經暗自和鯊魚盤算好了一切……同年夏天，韋斯特把湖人的34號球衣以及7年1億2千萬的支票遞給了鯊魚——這一切發生得如此突然，從經濟人說鯊魚要西遊直到簽約湖人這段期間，魔術隊只來得及空口表示他們願意跟價到1億。

然而，噩夢來臨得實在太快。失去了那條鯊魚後，魔術的斯科特發覺自己的遠射不再輕鬆自如，安德森發覺自己的切入不再如魚得水，哈達維飄逸的移動也受到越來越多的羈絆……

失去鯊魚當季，魔術從60勝跌到45勝，而這竟是此後十年魔術最好的常規賽戰績。直到那時，奧蘭多人才重新懷念起1992年他們選中的那頭216公分高147公斤的怪獸，是如何讓魔術從一支21勝的爛隊須臾間將勝率翻了一番，讓這支成立不到6年的球隊在1995年殺入總決賽與火箭對決，又是如何一場轟下17個扣籃，用強悍的身軀推開所有對手壟斷對方內線的。

然而為時已晚，奧蘭多永遠的失去了鯊魚，也失去了曾經的東部權柄。

奧蘭多的故事到此為止：他們是絢麗過客，是與你萍水相逢然後倏忽遠去的美少女。兩年間他們櫻花般開到漫山紅透，然後一夜天使之城的風雨吹走鯊魚後群鳥驚散。

韋斯特智鬥，湖人得科比（1）

1996年5月，當奧尼爾在奧蘭多即將被掛牌時，科比·布萊恩特已經開始了全美的巡遊試訓。雖然湖人只擁有27號選秀權，但當科比路過洛杉磯球館時，傑裡·韋斯特還是趕來，在現場靜靜地看著這個高中生的表演。這個40年前橫掃聯盟如無物、將自己的身影刻上NBA標誌的後衛，也許是籃球史上最懂得判斷一個後衛價值的人。他看著17歲的科比獨自跳投、運球、快速啟動、360度扣籃，若有所思。然後，他走到科比的經紀人身旁，對這個叫特勒姆的傢伙說：“我們……會找到辦法得到他的。”

特勒姆回過身時，韋斯特已經揚長而去，沒留下一句多餘的話。在特勒姆看來，這個湖人大當家只是說了一句恭維話。那一季的湖人雖然在第一輪遭到火箭的淘汰，但在得分後衛、小前鋒位置上人才濟濟：賽季中連續6場得滿25分的全明星賽巴洛斯，在與火箭之戰中嶄露頭角的埃迪·瓊斯。他們在復興的路上行得甚穩，沒有一個籌碼是多餘的。而聯盟列強個個如狼似虎，絕不會放任科比掉到第27位，以成全湖人的美夢。

湖人有別於凱爾特人。在斯臺普斯球館高掛的球衣，或者是宏偉交易引來的巨人（張伯倫、賈巴爾），或者是