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身為狀元或榜眼的天才（魔術師、詹姆斯·沃西、埃爾金·貝勒、傑裡·韋斯特）。他們並不擅長劫掠被低估的天才。洛杉磯紙醉金迷，光影斑斕。他們習慣於才華流溢、一望即知的巨星，而守望、雕琢一個有待開發的坯子，那有違於他們的傳統。

因此，直到1996年6月，沒有人將湖人和科比聯絡在一起。

1996年的選秀之夜無比美好。費城選走了他們此後十年的靈魂阿倫·艾佛森，猛龍得到了馬爾庫斯·坎比。接下來是阿卜杜勒·拉希姆、斯蒂芬·馬布裡、史上第二號三分手雷·阿倫、斯蒂夫·納什，以及最成功的歐洲射手佩賈·斯托賈科維奇等，分別有了自己的東家。那一夜上臺與總裁握手的孩子們中，包括了此後十年NBA的脊樑……

韋斯特坐在臺下，聽著一個個被喚到的名字。坐在他身旁的是夏洛特黃蜂隊的當家人戴夫·考文斯。25年前，他們曾是激烈廝殺的對手：考文斯接過比爾·拉塞爾的衣缽，以及凱爾特人殘暴統治的傳統，而韋斯特則在湖人度過自己的夕陽歲月。在這一晚，這對同為NBA史上最偉大的白人球員，彼此很小聲地談了幾句改變時代的話。

這是一個如果題。如果第6位的凱爾特人沒選多年後慣於在三分線外出醜露乖的安東尼·沃克，而去摘了科比的話，如果此後的那些球隊沒選丹皮爾、福勒、薩馬基·沃克、波塔潘科這些傢伙們，而選擇科比的話，那麼請記住這些球隊：凱爾特人，快船，籃網，小牛，步行者，勇士，騎士……1996年的6到12順位，他們當中沒有一支球隊選擇科比。

當然，這其中有一支球隊是冤枉的——新澤西網。他們一度想拿下洛馬里昂高中的科比·布萊恩特，但科比堅決地拒絕了。他用嫻熟的外交辭令暗示說，他不想去新澤西打球。新澤西人也樂於成人之美。於是，第13順位的夏洛特黃蜂隊舉手，要求摘下科比。韋斯特笑了笑，對旁邊的考文斯說：“這孩子才17歲，但他打球的模樣，不像個17歲的人。”

“17歲畢竟還是17歲。”考文斯說。

無疑，兩個偉人各有所慮。

看黃蜂，他們即將失去42歲的中鋒帕裡什，失去內線的鐵漢拉里·約翰遜，此前一年，他們還失去了偉大的中鋒阿朗佐·莫寧。內線一片荒蕪，正在焦頭爛額於如何找zz來一個大個子。這邊的韋斯特則繼續著他與魔術隊的奧尼爾玩著那瞞天過海的陰謀，當他看到科比被黃蜂隊選中後，只是給了考文斯一個承諾：一個星期內，他們會給出交換科比的籌碼。

鯊魚飛渡洛城，湖人的內線瞬間人才過剩。就像一個賣小飾品的店鋪忽然扯來一車鑽石，韋斯特當然沒必要留下一些仿鑽石的玻璃飾品。夏洛特謹慎地守著允諾：他們回絕了凱爾特人、猛龍和小牛的問價，一心守候著洛杉磯方面的籌碼。他們沒有虛等：幾天後，湖人拍出了隊上最後一位參加過1991年總決賽的老臣，南斯拉夫巨人弗拉德·迪瓦茨。須知，在兔死狗烹方面，湖人一向斬釘截鐵。1972年冠軍隊王牌得分手古德里奇，就曾被他們心狠手辣地拿去交換，得到了1979年選擇魔術師的狀元籤。對黃蜂而言，他們需要權衡以下利弊：放棄一個前途未卜的年輕人，得到一個可解燃眉之急的大個子，何樂不為？

命運的臉色無人知曉，而餵養一個高中生巨星則代價巨大。夏洛特人沒敢對一個13號高中生存多大指望，於是，他們接過了迪瓦茨，送出了科比。依靠著迪瓦茨、安東尼·梅森，以及隊上王牌射手格倫·萊斯職業生涯最為輝煌的一年，夏洛特人目睹自己的黃蜂隊完成史上空前完美的一季。交換後的陣容立竿見影，至少對考文斯來說是如此。

當然，這個故事有一些餘音嫋嫋的後續。萊斯在四年後再度獲得與科比·布萊恩特合作的機會，這位在黃