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，清瘦，卻渾身上下透著一股精神勁，一雙眼睛帶著看穿世間萬物的精明灑脫。鄂碩覺得他應該是個值得敬重的長者。

這李老爺也走到了馮曲他們的桌前，李老爺笑著對馮曲說，“你來了，？”還不等馮曲答話，穿道服的大公子就說：“真是的，難為你還能來，給韃子當奴才當的挺風光的啊。”一語未休，就見李老爺厲聲呵斥：“隨兒，夠了，這是你的兄長，哪有這麼同兄長說話的，聖賢書都白唸了？”轉而又對馮曲說，“最近挺忙吧，說其他都是徒然，戰亂紛起，生靈塗炭，能踏踏實實為黎民謀福才是正經，不要像有些人，就知一味避世。”說著掃了一眼長子李隨。

馮曲聞得此言，不由得跪在老師面前泣不成聲。李老爺把馮曲攙起一眼就看見了鄂碩，指著鄂碩問馮曲：“這年青人看著眼生啊。”“恩師，這是我表弟，剛從外地來的。”李老爺看著鄂碩說：“做什麼的？”鄂碩向李老爺一抱拳，答道：“小生做些小買賣餬口。”李老爺目光移至鄂碩的雙手說：“什麼買賣啊。”“販馬”李老爺哈哈一笑“難怪，難怪，這兵荒馬亂的，來揚州還能幹什麼。讀過書？”“不多。”李老爺點點頭說：“好。”李老爺回身上樓時低聲責怪李隨：“怎麼說你好呢，都不如你鬱兒妹妹。”

鄂碩想著日思夜想的李鬱就近在咫尺卻不能相見心中很是焦慮，忽然間他看見櫃檯上寫禮單的紙筆……

鄂碩在醉仙居旁的一處僻靜小巷中長身而立，心中忐忑，不知小二收了錢會不會將便條送到，不知李鬱收到便條會不會，能不能下來。過了一會兒，就見李鬱一步一步向自己走來，恍然間覺得她不是從醉仙居下來的小姐，是從天上初降人間的仙子。

李鬱儘量剋制自己不讓自己的步伐過於慌亂，終於她也看見了這段日子常出現在自己夢中的鄂碩，只見鄂碩身穿白綢長衫外套寶藍緞子馬褂，頭頂寶藍色帽子，帽前鑲著一塊玉，手握摺扇，立在自己面前，李鬱不喜歡滿人的衣服，太過死板，可鄂碩卻每次都能將滿服穿出風流倜儻的味道。

倆倆相望，千言萬語卻無從說起，許久，鄂碩說道，“怎麼出來的？”“我說覺得屋裡吵，想出來透透氣，丫環被我打發走買東西去了”鄂碩緩緩地說：“這段日子，我，我很，很想你。”李鬱把頭扭向一側，可是鄂碩還是能看見李鬱臉龐上滑落的淚珠，鄂碩異常歡喜，因為他明白了，原來她的心同他的心是一樣的。

鄂碩接著說：“其實，那天我去你樓上不是為了登高望遠，我是想再見你一面，那仗很難打，我從不怕死，可我怕死了就再也見不到你了。那摺扇也不是我忘下的，是我特意留給你的，我怕倘我死了你會很快忘了我，我要留下樣東西給你，巴望著你看它時能想起我。”鄂碩說著又把扇子遞給李鬱說：“拿著。”李鬱不解的望著鄂碩，鄂碩說“明日我就讓馮曲替我上門保媒，看得出你父親是個通達之人，必會應允，九天後是好日子，我要把李鬱和摺扇一起娶回去。”

這時筵席將散，天空中放起煙花，據說這是城內的絲綢商人王抑揚為慶祝李老爺壽辰特意燃放的，煙花的絢麗光輝映在李鬱與鄂碩兩個人的臉上，李鬱接過扇子破涕而笑道：“我沒想到會這樣簡單。”這時不遠處傳來馮曲呼喚表弟的喊聲，想必筵席散去，他找不到鄂碩，著急了，鄂碩說道：“我先走了。”

李鬱開啟扇子，卻發現蘭花那面的空白處被鄂碩用蠅頭小楷題了一首詩：

蘭若生春陽，涉冬猶盛滋。

願言追昔愛，情款感四時。

美人在雲端，天路隔無期。

夜光照玄陰，長嘆戀所思。

誰謂我無憂，積念發狂痴。

第十章　府中拜長者

馮曲受鄂碩之託，帶著厚禮來到李府提親，馮曲與李老爺一陣寒