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呂熠與莫鍾書同一條船上相處三年多，回國後又指使人把莫鍾書的老底查了個透，包括他小時候給姨娘的菜裡下尿，在書院裡藉著打賭逼謝一鳴脫光褲子游街這些小事都沒放過，對他的人品還是瞭解的。說他傲慢不把官員放在眼裡，呂熠會相信；說他下套作弄別的商人，呂熠也會相信；但要說他欺行霸市魚肉百姓，那簡直就是侮辱呂熠的眼力了。

至於那幾個老太監，呂熠也心中有數，他身邊的奴才就沒有幾個不仗勢欺人的，但分寸都拿捏得很好，不然他也不會放心把王長貴派到江南去管理玻璃工場。

謝一鳴以為他身居九重不能盡知天下事便惡意欺瞞，這等於又給呂熠的心火上澆了一勺油，恨不得馬上就把他抓來砍頭。只是他雖貴為天子，也不能無故殺人，而且謝一鳴那份摺子已經引起幾位內閣輔臣的注意，呂熠只得派個欽差去松江“調查”，把王長貴調回京城來，又給莫鍾書製造子虛烏有的功勞賞個爵位讓別人動不了他。

呂熠以為莫鍾書不懂政治才會不滿他對於謝一鳴的處理，所以負氣帶著孩子出洋去。

其實莫鍾書完全理解他的苦衷。一個想做千古明君的皇帝，並不能為所欲為。不然呂熠就不需要依靠玻璃工場的盈利來生活，皇帝要花錢直接向國庫伸手就行了。再說，他和謝一鳴之間並沒有不共戴天的深仇大恨，他很高興看到謝一鳴碰壁受挫。但沒到要人家死無全屍的地步。

莫鍾書這回出海，只單純地想要讓家人開心一下。當他對他們說出要帶他們出海的決定後，不但兩個孩子歡呼雀躍，就連老太太和潘慧言都有幾分興奮，這兩個女人都不是毫無見識的後院女流，明知謝一鳴玩不出多大的花樣，根本就不擔心一家大小的安危，但她們早就盼著有機會去見識外面的世界，一聽說要出海，就忙不迭地開始收拾行李。

欽差傳旨。壓住了謝一鳴，但改變不了這一家人的出行計劃。莫鍾書一到，船就離開了碼頭。

李長義今天下午才讓人把船上的貨物卸光，這會兒是專程為他們一家開的船。倒是方便了兩個孩子，在船上你追我趕東奔西跑。莫雲逍還好。在家時就不怎麼受拘束，愛怎麼玩都可以。莫雲遙平日卻是天天要背《論語》的，這時候簡直就是一匹脫韁了的野馬。

潘慧言這是第一次上海船，看見什麼都覺得新鮮，拘謹地站在船尾，好奇地打量著四周。許多跑海的人都說女人上船是不吉利的，尤其是不許到船頭去。潘慧言不信這個邪，但她也不敢隨意走動，生怕有個意外會被責怪。就連老太太也只小心翼翼站在她的房間門口向外張望。

莫鍾書覺得好笑，一手一個地把她們拖到船頭，道：“風平浪靜的時候，船頭的位置才是最舒服的。視野也開闊。”他把老太太扶到甲板上的椅子裡，又把妻子也按下去，“你怕什麼？李記船隊的每一條船都習慣了他們東家太太的晦氣，不會再對莫太太的晦氣有什麼反應了。”

話音剛落，潘慧言就聽到後面傳來一陣清脆悅耳的笑聲。“這是在笑話我還是笑話弟妹啊？”

莫鍾書也笑著答：“大嫂來得正好，我就把祖母和媳婦都託給大嫂照顧了。”

“去吧，你大哥已經叫人準備好酒菜了，正在找你呢。”

李長義的妻子喬氏是個奇人，經常跟著丈夫乘船出海，不管別人說什麼，她總是堅持與丈夫同出共進。許多人提起她都帶著貶斥之意，莫鍾書卻對她特立獨行的品性很是推崇，甚至因此懷疑她是否也和自己一般是個“怪胎”，因為這樣的女子在這個時代太過稀有罕見，不過接觸多幾次之後就發覺她很正常，只不過是比常人更有主見並敢於堅持而已。但這個發現讓他更加欣賞這位大嫂，只有這樣的女子才能幫助李長義統領好烏託島。

喬氏是個很熱情的主人，對第一次出海的老太太和