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董誥等人這才出了上書房，乍一出來，全身都一陣冷顫，朔北的風捲起地上的碎屑的梧桐、紫槐葉片，“呼啦”一陣過去，又“呼啦”一陣刮回來。細碎的沙粒鑽進了董誥的脖頸，他感到癢癢的，用手揉了揉，和另幾位大臣拱手相別後，獨自一個繞過乾清殿外的臺階，想出了宮門再坐上轎子。忽見遠處有一個人正踽踽而行，定晴看時，是戴均元，忙上前打個招呼，說：“均元，哪裡去啊？”戴均元見是首輔大學士董誥，忙過來見禮：“我正要去編修館，皇上的欽定詩文剛才編好一部，正欲呈給聖上御覽。”

“噢，”董誥點點頭，“那你忙去罷。”剛想走，又回過頭，吩咐道：“首先選一些稱頌德才賢人的篇章。”戴均元說：“正是，正是。”兩人拱手相別。

董誥目送在寒風中晃盪的身影，心裡不由得頓生感慨。唉，本來仕途坎坷的戴均元這回又是一個大跟頭。他已經知道，嘉慶帝對國史館編纂和《明鑑》一書甚為不滿，只是事情太忙，哪裡能抽出時間去整治這事？但幾天前，嘉慶帝在對館呈的《明鑑》綱要作出總結時，就已經心有不滿了。只是《明鑑》尚未完工，不便插手而已。但董誥有預感，一旦按照那樣的目錄編下去，最終戴均元，還有大學士曹振鏞都得受到牽連。還是自己悄悄地給曹振鏞吹了個口風，暫緩一緩，先把嘉慶帝過去所寫的讀史感事詩收集起來，又省事，又不需多費心機去揣測皇上的意思，反正都是皇上自己寫的。這樣，穩妥些。

董誥邊走邊想，不一會來到大殿前，仰頭環視一圈後，徑直奔向自己的轎子。府中的幾位轎伕見董誥來了，連忙說：“老爺，您到哪去了，另外幾位大臣早就走了。”董誥不耐煩地說道：“嫌冷了，是嗎？”坐在轎中，對轎伕說：“你家老爺都很知足了，比起往年讓你們在宮門外候著，強多了，還是皇上照顧老臣，讓我們能在此下轎，知足罷。起轎回府。”

董誥坐在轎中，心裡卻想著上書房的一幕一幕，董誥想，皇上所顧念的，說穿了就是百齡，他是有意袒護，這不也是一種遷就嗎？皇上經歷過這麼多的大風大浪，至今未能砥厲出一種敢說敢為的作風，比起他的先考皇帝乾隆差遠了！魄力不足啊，幹任何事都不能一竿子到底，想起來就是一下子。儘管皇上日夜操勞，反覆要求各大臣都能像他一樣勤於政事，可這怎麼能達到呢？皇上是天子，大清朝的一切盡歸他所擁有，他注重的是江山社稷的穩定，他渴望的是歌舞昇平，萬民頌德的局面，可大臣們想的卻不一樣：坐穩位子、多撈些票子，蔭及兒子……董浩想著想著，就坐在暖和的轎中睡著了。

說一千道一萬，百齡這一劫是過不去了。問題在於，朱爾賡額經辦築壩搶險的葦蕩柴木，柴質黴溼不說，還夾帶著大量的雜草充數。這些情況，百齡究竟知不知道，是故意指使，還是被其欺矇？看來，解鈴還須繫鈴人，當然百齡的這個繫鈴人也應在應懲罰之列的。

嘉慶帝叫上託津帶著幾十名侍衛，在自西華門出紫禁城時就一直這麼想。已時值深冬，天清氣寒，沿途的梧桐樹早已是光禿禿的，徒剩下幾根枯枝直插雲天。一抬頭，嘉慶帝還注意到在縱橫交錯的枝丫間有個鵲巢，（實際上是鴉巢），嘉慶帝轉身對託津道：“古人講，公冶長懂鳥語，聽百鳥之音知其喜怒哀樂，悲歡離愁，朕疑心那是人編撰出來的，你以為如何？”

託津不習慣從上書房的暖室出來以後就浸著如此清冽的寒氣，他正把自己的帶毛領的朝服往上翻過去，用那一層貂皮上厚厚捲毛捂住自己的兩頰，聽�