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火萬丈，騰地一下站起來，厲聲說道：“松筠，你說這話是什麼意思？百齡是嚴嵩不成？朕是嘉靖不成？陳鳳翔並未沒有喊冤，要不然，朕怎麼派你做欽差大臣。所用譬喻失當，有辱朝廷，來人，摘去松筠的頂戴花翎，聽候發落。”厲聲未斷的語音在上書房裡來回撞擊，震盪著幾位大臣的耳膜，都是一陣心驚肉跳。

松筠急呼道：“皇上息怒，臣知罪了，但臣決非心存辱沒皇上的意思，此心可供天鑑。”話音剛落，衝進來的幾位武士便像抓小雞似地將松筠提了出去。

董誥叩首道：“皇上暫息龍庭之怒，松筠引喻失當，罪該受罰。但在微臣看來，松筠只不過是急於要迫皇上下決心整治因循迨玩之徒，確實別無他意。望皇上三思而定，切不可主次倒置，本末翻轉。”說完，便一聲不吭退在一旁，攏起了朝服的寬袖，雙目一閉。

嘉慶帝緩過怒色，說道：“朕並不是有意袒護百齡。想當初，朕下狠心醫治河工弊端，連降帶罰治河官員四十八人，有案可查。朕想，松筠一貫有藐視朝綱的行為，只是他為人比較正直，辦事幹練些，朕一直把他視為朕的心腹大臣，你們都聽說了吧，”拿起桌上的茶杯重重地一擊，憤憤地道，“可是，今天，你們看他把朕比做何人。歷朝歷代的例子舉不勝舉，朕心裡明鏡子似的，眼裡何能容下半粒沙子，偏舉前明的事例，以此來氣朕。你們有所不知，陳鳳翔名為百齡舉薦，實際上是松筠推薦給兩江總督百齡的，誰能查清此中可有什麼瓜田李下之嫌？”

一提起這，託津在一旁猛然醒悟似的說道：“是的，皇上所言極是，就在查處徐端一案時，松筠親口對百齡所說的，臣當時還記得似乎松筠對自己的這部下情有獨鍾，就這麼定了陳鳳翔的總督之職。”說這話時，臉上冒出一層虛汗。

嘉慶帝頻頻點頭，說道：“當時，在場的大臣們都表贊成，朕還問過戴衢亨，他的意見如何？當時，他啥也沒說。”想起戴衢亨，嘉慶帝有些酸楚。是的，當時，由自己一手提拔出來的官員今天竟沒有幾位了。費淳死了，戴衢亨也死了，要不就是因事而法辦些，朕是否要反思用人的方略呢？這個百齡無論如何不能讓他因此丟官。

實際上，董誥是個明白人，知道嘉慶帝說這些話的真正用意。此刻，他正琢磨如何才能保住松筠這項烏紗帽呢。嘉慶帝見他一語不發，卻完全拋開了滿臉的烏雲，微微一笑開口了：“哦，董誥，你在想什麼大事呢？”

董誥一愣，忙不迭地答道：“大事嗎，沒有想，也沒敢去想，小事嗎，倒想起一件……”

嘉慶帝笑道：“你就別賣關子了，朕知道，你對朕剛才發火有些看法，只不過不敢說便罷了。”董誥略微一點頭，答道：“皇上果然聖明，剛才臣想，皇上是派了松筠為欽差大臣去查辦此案的，哪知案子還未了斷，欽差大臣的帽子就先丟了，是不是讓人以後見了欽差都不敢當啊。臣以為，欽差大臣本應視為皇上的代言人，是直接溝通皇上和百姓聯絡的中介物，這欽差本身的職責就是讓天下百姓看到皇上的恩典遍澤萬民，讓所有的百姓都能感到皇上無時無刻不在牽掛他們，這樣人心才安定。從這個角度來說，松筠此行，據微臣看來，幹得還不壞。”

他的這話尚未說完，嘉慶帝突然走到董誥的身邊，臉上詳和，說道：“從大的角度來說呢？”董誥低下頭，遲遲沒回答。

“朕替你說了，從大的角度來說，就是懲治百齡嗎？”嘉慶帝把手揮到半空中，“朕不相信，借大的朝廷，年年的第舉選不出一些能徹底為朕分優的大臣們。”手指滑下來，堅決地說：“明日早朝，聽朕的決斷。”

眾人一聽，正要起身告辭，董誥卻說：“皇上，那松筠呢？”嘉慶帝略一沉吟，說道：“暫且免摘頂戴，只是這個案子，朕已接過來了，日後再做安排吧。”