第324部分(第1/4頁)

嚴鴻細細看時，這幫人年長的六七十歲，年少的也有四五十歲，看來都是一村一寨的首腦，便問道：“聽聞耿家族長說，你等平素裡甚是強梁，如今爾等聚集族人，持械聚集，是要殺官造反麼？”

那些人急忙道：“大老爺容稟，冤枉啊。小民等聽說大老爺來到此地，又知耿少泉這賊子前者預謀兵變未遂，被拿在牢內。只怕這耿家族人包藏禍心，預謀救出那惡賊，行刺欽差，這才召集各自族中青壯，前來護衛，老爺明查啊。”

耿墩儒怒道：“胡說，老夫向來守法，乃是一等一的良民，怎麼會做出行刺欽差這等大逆不道之事。”

“呸！老殺才，你還有臉說你向來守法？我李家百多畝田地被你耿家霸去，還打死了我那可憐的三兒，如今當著欽差的面，這筆帳要跟你算個清楚！”

“不錯，耿墩儒！當初耿少泉訛去了我家的碾坊，你今天要不把碾坊交出來，我們就和你拼個死活！”

“大老爺，耿家每年搶水，都靠蠻力欺壓我等，不知壞了我們多少人命，還請大老爺做主啊。”

嚴鴻見這幫人亂吵成一團，心中高興，你們這幫屁民在這裡互相咬，本官正好從中漁利。他面上卻是一副怒容道：“咄！休得鼓譟，依我看耿老先生慈眉善目，豈是那為非作歹之人？爾等隨我前往耿家寨，再細細說來，如果沒有憑據誣賴好人，本官可絕不能容！”

那些族長、鄉老道：“是是是，欽差大老爺明鏡高懸，自然懂得善惡，小民等全仗大老爺做主啊。我等便隨大老爺前往，這些子弟，自然也跟隨著，保護欽差大老爺萬安。”

耿墩儒心想，若被這周圍村寨的千餘壯丁進了耿家寨，我進退兩條路都不好走了，便苦著臉道：“這許多人，每天要耗多少糧米，我耿家家產有限，實在怕是應付不起啊。”

那十幾個族長、鄉老自也不會把賴以護身的武裝放走，便搶著道：“不勞欽差費心，我等早就備好了口糧，待上六、七日都不成問題。”這幫人有豐富的搶水、爭田的鬥爭經驗，知道一場大規模械鬥打個三、五天十分正常，因此隨身都帶著糧食，倒是不為難。

嚴鴻自然更不會把這支生力軍趕走，此去耿家寨，有這些反耿的人在，自個就更佔據了絕對主動權。若是當真翻臉的話，這支人馬打別人不好說，打耿家寨，不用動員，直接就能拼命。因此他冷笑道：“耿族長原來是怕人多吃糧，這卻無妨。聽聞那耿少泉頗有傢俬，到時候抄了他家的錢糧，這千把人丁幾頓飯的糧食，應該還是有的。再不成，耿族長若是還怕吃窮了，要不要本欽差行文一封，到台州府的庫房內，調撥他百十石糧米出來啊？”

第　542　章　大駕光臨

耿墩儒聽嚴鴻口氣這般不善，全然沒了藉口，只好強笑道：“哪能讓官府破費。欽差有話，那就先把耿逆的糧食拿出來，若不夠，小老兒傾家蕩產，也供養得這些鄉親。這邊請。”捏著鼻子，帶路前行。耿家寨的幾百壯丁頭前開道，周圍村子的壯丁後面跟隨，中間則是嚴鴻的官差隊伍。一行人逶迤而行，來到耿家寨前。嚴鴻抬頭看時，只見這耿家寨乃是一片極大的莊園，四外修有莊牆，雖然不高，但是十分結實，四角還有望樓，牆頭上有不少拿了兵器的莊客往來巡邏。

這種民間武裝此時處於一個灰色地帶，大明朝對於團練持不鼓勵但也不刻意消滅的態度，但是民間誰家擁有十把以上的武器還是犯法。而這耿家寨的情形上看，怕是藏兵數字早已超過了尺度，總算還知道輕重，沒把鐵甲穿在外頭。

耿墩儒見嚴鴻嘴角帶嘲諷，急忙解釋道：“欽差大老爺，這些年鬧倭寇，為了怕倭寇騷擾，這才沒奈何修了莊牆，立了望樓，又打造了些鈍刀、短矛，聊以防身而已。等到倭寇一滅，我們就把兵器交到官府，決不敢私自留存，莊