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牆、望樓全都拆除。”

那十幾名族長中有人說道：“欽差大老爺，這耿家甚是跋扈，不但自己莊子裡有鐵匠爐打造兵器，還從軍衛裡買了軍械來，前者搶水時，就有耿家的人用上了軍中的好刀，有人還有甲冑弩弓，大老爺詳查。”

嚴鴻笑道：“這個嘛，朝廷律法，民間不得私藏強弩，耿莊主回頭還是查一下。若是真有弩弓等違禁之物，趁早交上去，也沒什麼虧吃。若是藏匿不交，難免落人口實。萬一落到反賊手裡。便說不清楚了。”

耿墩儒只好不住點頭稱是，心裡把這些族長的祖宗十八代問候了一個遍。好在看嚴欽差的勢頭。倒沒有就勢鬧大的意思，因此忙吩咐開了帶著大家進了莊內。那些各村壯丁便在莊外等候，他們也非軍人，沒什麼章法。只是胡亂的找個地方歇下。不過嚴鴻也發現，這些人倒是甚能吃苦，沒有帳篷、鋪蓋等物也不當一回事，靠著大樹就能睡覺。若是操練一番，說不定也能成為合格的軍人。

等進了耿家寨，莊內紛紛點起香燭歡迎，又有人備下了豐盛的酒席。請欽差到首席就坐，將岸陪同。那些隨員們，則分別到其他的桌前坐下，先是獻茶。後是果品，擺了上來。嚴峰、嚴復在嚴鴻的身後護衛。邵安、陶智卻甚是機警，兩人草草喝杯茶，便輪番帶隊巡邏。

首席之上，嚴鴻、將岸、耿墩儒，以及附近的幾位族長，還有耿家的兩個年高輩老的大戶就坐，其他的族長、鄉老，則在旁邊的三張桌團坐。嚴鴻道：“天色尚早，我就趁著這個機會，與你們做個魯仲連，往日有什麼仇怨，今天一發說出來，我與你們斷個明白就是。”

那些族長、鄉老聞言，紛紛道謝，各自陳述自己的冤屈。不是自家的田地界碑被強行推後了多少步，導致損失了多少畝田地；就是自家澆灌土地的水渠被強行改道，以至於自己無水可用。

總之這些控訴裡都離不開耿少泉的名字，也有證據呈上。嚴鴻邊聽邊吩咐另一桌的隨行書辦，用筆一一記下。那些耿家的大戶及族人，則是越聽臉色越是難看，知道這一回怕是要糟糕，這十幾個村莊的人有備而來，手上證據甚是充足，無從抵賴。自來佔便宜容易吃虧難，要是欽差真讓自己把佔下的田產歸還，又如何狠的下心？要說鬥官司，對方的證據在這，怎麼斗的贏？要說講拳頭，不說浙兵，就是牆外那千把條漢子，如今的耿家寨便未必能抵擋得住。這可如何是好？

耿墩儒等到欽差記錄完全，也忍不住用袖子拂去頭上汗水道：“咳咳……耿少泉這廝，素日強梁。做下許多違法敗德之事，讓老朽也在鄉親們面前抬不起頭來，慚愧啊慚愧。只是這田地上的事，三言兩語也說不清楚，不如咱先擺下酒席，吃喝完了，再做道理？”

嚴鴻道：“吃喝先不急，這事麼肯定是要辦。耿逆平日欺壓鄉民，多行不法，本官定要還大家一個公道。只是當日耿逆兵變之知，有些附逆者兵敗逃竄，不知老族長可曾知道這些人的下落？”

耿墩儒聞言，急忙吩咐道：“把人快帶上來！”過不多時，只聽一陣腳步踉蹌，十幾個青年男子面色蒼白，步履虛浮，被推了過來，剛到嚴鴻身前，就被人踢倒在地上。

嚴鴻又不是神人，他如何認得出這十幾個人是不是逃回的臺勇？反正想來這耿族長總不至於老糊塗到弄錯，把些無關的人綁來送死。因此便問道：“這些人怎麼如此不濟？他們既然跟著耿少泉造反，個個也是兇悍之徒，怎麼如今看好象走路都不大靈便？”

那外村的族長裡有人便道：“大老爺不知，這也是耿家強梁之處。他們在莊裡設著水牢，凡是有欠了債不還的或是交不出租子的，都壓在水牢裡，非要家裡湊齊了錢，方能放人。而有我們這些村裡的得罪了他，也被抓去受那折磨。那水牢不單是耿少泉用，這老兒平日裡用的也不少呢。看來這幫反賊