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前多了，也有功夫逗逗孫子。你哭成這樣，別人聽到了，還以為我怎麼了呢。”

那拉氏哽咽著停了哭聲，但仍不時抽泣著。晉保道：“快擦乾眼淚。我有事跟你說。”

等那拉氏整理好儀容，晉保才問：“我聽說上個月端哥兒的兒子請滿月酒，三弟妹交了銀子給賬房置辦，你叫人扣下一百多兩餘款，直到三弟妹去問。你才叫人還了，是不是？”

那拉氏一怔。吱唔著道：“這…家裡正缺銀子…反正他們也常交銀子回來的…”

晉保卻道：“我還聽說，你如今隔幾天就送東西到四貝勒府上給婉寧，裡頭有吃食、衣裳、藥，還有不少財物是不是？”

那拉氏低著頭嚅嚅道：”這…我也是心疼女兒，她從小兒就沒受過苦，一個月二十兩月錢，還不到她在家裡的一半兒，叫她怎麼過？“晉保冷哼一聲道：“胡塗！女兒嫁了人，就是別家的人了。別說人家沒虧待她，就算真的對她不好，我們又能怎麼樣？你三天兩頭地送東西去，不知道的人還以為婉寧日子多難過呢，你叫四貝勒四福晉怎麼想？豈不是更覺得婉寧不懂事麼？！”

那拉氏不敢出聲，晉保又接著道：“更何況，我們先前為婉寧花不少銀子了，如今家裡還不夠使，你卻還要把銀子送給她花，對她有什麼好處？！難道為了她一人，你情願叫兒子孫子都餓死？兄弟們願意交錢到公中，原是為了家裡著想，不是讓你用在已出嫁的女兒身上！還是對家裡一點好處都沒有的。你厚著臉皮剋扣兄弟家裡的錢，叫人家怎麼想？你本不該再當家，別再插手這些事了，如果真要花錢，掏你自個兒地私房！”

那拉氏有些怕，本想立時應下，卻又想到女兒的處境，猶自躊躇。

晉保卻沒多加理會，只是說：“從今往後，只許在節慶日裡送東西給婉寧，而且每次送的東西所值不得超過二十兩。若她將來有了身孕，再添不遲。每年只許接她回家省親兩次，而且每次不能超過兩天，在家裡的用度，連隨行人等在內，不許超過五十兩。”

那拉氏顫了顫，又流下淚來。晉保卻冷冷地對她道：“你光顧著女兒，大概對兒子們的事不太清楚吧？你可知道慶寧已經連著兩回錯失晉升郎中地機會，而順寧的岳父，說他升職希望渺茫，建議他謀個外任，歷練幾年再圖升遷。”

他見那拉氏瞪大了雙眼看自己，便冷笑道：“夫人未免太失職了，以後還是多顧著兒子們吧。我是無望再往上走了，我們的家業，只能寄託在兒子們身上。你有功夫，就該多幫幫他們。還有三弟四弟那邊，也該客氣些。三弟不靠家裡，爬到如今這位子，家業也越發興旺；四弟當上將軍，日後前途不可限量。你對兩位弟妹和氣些，幾個小地也用些心。還有二房那邊，你少想著人家欠了你的。要想女兒過得好些，只怕還得求四丫頭多幫襯。”

他喘了一會氣，才繼續道：“我現在有空閒了，安寧和幾個孫子的教養，我要親自過問，免得再教出個不孝的孽畜來，累及家人！”

那拉氏默默地抹著淚，輕輕點了點頭。

淑寧與母親並不知道大房裡發生的這件事，她們正在商量一樁交易。長貴剛剛得了信，說北拒馬河那邊，有一塊地出售，大約有十一二頃，土質良好，離河岸不遠，也有一處小莊，價錢只要三千兩。

她們商議過，便派長福去瞧了那塊地，得知還算不錯，只是位置有些偏。不過長福透露了一個訊息，那塊地原是開墾了六七年的新田，地主剛去世不久，繼承財產的不孝子好賭如命，賣地是為了籌賭本翻身的。佟氏也不客氣，與女兒商量了，讓長福與全生一起去談，儘量壓一壓價。

結果長福以那塊地有幾百畝沙地不能種糧為由，硬是將良田說成是中等田地，小莊也只有幾間村屋，還要另行修葺，又抱怨田地位置太偏，最後當