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掀簾子進去，見寶釵正和丫鬟鶯兒在哪裡描花呢，她剛進去，寶釵就笑道：“襲人，你今兒個怎麼有空來這裡？”襲人笑道：“寶姑娘好！”寶釵放下筆，笑道：“快請這邊來坐。”襲人緩緩行過，欠身坐下。襲人一時還真不知道怎麼開口，這種事她也是從未做過的。寶釵見襲人吞吞吐吐的，心想她定有事情要說。便先開口道：“襲人，你有什麼事情只管說便是了，不用這樣。”襲人見她這樣一說，心胸也敞快了一些。便說道：“我這次來是寶二爺吩咐的，說是要我跟姑娘先借個一千兩銀子來使，說是急事要用。”寶釵一聽面容稍變了些，但還是一面笑容道：“一千兩？要那麼些銀子做什麼使？”襲人也為難道：“我也不知道幹什麼使，只說是急用。姑娘，你還是先借給二爺吧，日後二爺定會還你的。”寶釵笑道：“我自然沒有不借的理，只是不知道他作什麼去，若用在正路上倒也罷了，若不還我也不說什麼，若用在歪路上，我倒覺得這銀子使的有些可惜了的。”襲人也含笑道了是，一時寶釵命鶯兒去了一千兩銀票來，沉甸甸一疊遞過給襲人。襲人接過，連連道了謝，不敢耽擱急忙告辭了寶釵一路往回怡紅院來。

茗煙在怡紅院門口候了許久，心裡早就急煩了。這會子一見襲人總算出現了，喜的忙迎了上來道：“好姐姐，你總算回來了。”說著又問道：“可借了一千兩銀子來了不曾？”襲人笑著遞過道：“這個是自然！也不知道拿去哪裡花去！”茗煙笑道：“這個卻不與姐姐相干了！”說著襲人伸手欲打，茗煙忙著一溜煙去了。

這裡寶玉正和湘雲且喝且說且哭著，只見茗煙正騎馬飛奔趕來。寶玉喜道：“可湊齊銀子了？”茗煙道：“喏，不是在這裡？”寶玉接過一沓的銀票，也不及數便對老鴇子道：“銀子在這裡，我可以贖回她了吧？”老鴇子接過銀票，邊數邊笑道：“成，成，爺，您真闊綽。”寶玉也不理會，領著湘雲上了馬匹一路趕回。湘雲覺得如獲新生，心情也大好了些。

才一入門，賈母遠遠瞧見湘雲丫頭，含淚喚道：“在門外的，可是雲丫頭嗎？”賈母不敢置信地揉揉眼睛，老眼含淚。湘雲疾步跑到賈母的膝下撲倒哭道：“老祖宗，老祖宗，我是雲兒啊，我，我回來了！”賈母輕抱著她的頭，兩人痛哭流涕。當下所立之人，無不感嘆落淚，鳳姐姐一時趕來，瞧見這一幕也不覺紅了眼圈。寶玉呆立在哪裡混想著：“自湘雲妹妹的事情傳入賈府，老祖宗也曾多次吩咐鳳姐姐去找尋，可鳳姐姐每次不是以船多尋不到或者說人多尋不到為由來搪塞。”

鳳姐見賈母哭的傷心，忙上來說道：“老祖宗，想著年關將近了，可巧人又都齊全了，不如發個帖子去請林妹妹還有北靜王來，大傢伙在新年的時候一塊樂一樂，您道可好？”賈母見說忙擦了淚笑道：“可不是，你快去辦吧！”寶玉一聽又可以見到林妹妹了，心裡自然沒有不樂意的理，又見湘雲自己也救回來了，心裡更是舒坦一陣。

☆、第四十二章　眾女兒相見淚下

正這是一個婆子忙忙掀了簾子進來，俯身給眾人問了好。賈母問：“何事？”那個婆子笑著回到：“今年的孝敬已經都送到了，我特來回稟老太太。”賈母一聽心裡更樂了，忙道：“及時到的？”那個婆子回到：“才兩個時辰前，大爺正在前頭點清數目呢，這個，雞鴨鵝肉齊全，大米銀子也比往年還多些了。”賈母眾人一聽倒是更覺得今年是一個豐收年，鳳姐忙道：“如此，我們今年請人瞧戲擺宴的錢也都不用自個掏了。”說著賈母笑著指道：“瞧，這裡就鳳丫頭鬼著呢，其他人偏都不往這上面想，就只她想的多！”鳳姐聽了笑道：“誰說不是呢，我這乾癟的錢袋子早就瘦了一圈了，再也不好折騰了。”說著眾人都樂了，賈母笑的說不出話來，湘雲也樂了，也漸漸不知覺中回到了從前。

一時丫鬟擺了飯，眾人齊入