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道：“這有什麼好處，又沒有真才實學，這不是鼓勵讀書人弄虛作假，不要讀書嗎。”胡書生道：“老兄真是個書呆子，如今滿腹學問又有什麼用？有用的只是逢迎拍馬，阿諛奉承。如今如果會了拍馬和賄賂這兩種本事，天下的什麼其他本事都不要學了。”永琰道：“你說的也太絕對了，未免武斷。”胡書生道：“聽金兄的口音，應是從京城來的，是見過大世面的人。依金兄看來，那朝中的和���桓魴⌒〉氖濤潰�壞攪僥輳�恢獵紫啵�康氖鞘裁矗炕共皇強克�鴉噬系鈉⑿孕乃濟�猛甘臁！庇犁�潰骸澳闥檔乃坪躋燦屑阜值覽恚��且�的嗆瞳｜花錢賄賂，我倒不明白了。他能賄賂誰呢？”書生笑道：“我們這裡，地處大西北，天高皇帝遠，若有書生不知這個事情，那是有的，你這天子腳下的書生，竟不知這個問題，真是意外。”永琰道：“實在是不明白。”胡生道：“乾隆帝英明雄才，確是千古少有的帝主，幾十年來建立了輝煌宏偉的業績，文治武功都超過歷朝歷代，連昔日聖主康熙帝也難以比得上。可是乾隆帝陶醉在他的豐功偉績之中，不僅漸生享樂的思想，而且也漸漸地聽不得指謫的言論，只喜歌功頌德，真正成了孤家寡人。”永琰道：“這同和��幕唄贛惺裁垂叵擔俊焙��潰骸昂瞳｜迎合皇上的心理，為他建宮殿，置珍玩，又慫恿他遊山玩水，只說那第五次南巡，建了許多宏偉的行宮，官道運河兩岸，結綵鋪氈；戲臺連連，更有上萬青壯男女拉縴高歌；沿途地方進貢不絕，生活極盡豪奢。這些都是和��賈茫�悄黴�野儺罩�疲�只噬匣斷玻�獠皇腔唄甘鞘裁矗炕壩炙禱乩矗�瞳｜攬了這麼多的事情，名義上是為皇上，實際上那白花花的銀子大半都落入了自己的腰包。……”

這胡書生滔滔不絕，永琰的心越擰越緊，不禁對著漠漠的天空陣陣啼噓長嘆。福安和兩個侍衛聽得膽戰心驚，心道：“這書生如此膽大妄言，只道是天高皇帝遠，哪知這黃土路上，與他相伴行走的幾個人都是皇上身邊與皇上朝夕相處的人。”

永琰幾聲長嘆之後，又道：“我還是要問你，既然只要會行賄逢迎就行了，你還捐監幹什麼？”胡書生道：“一是為了面子，捐出銀子，咱就成了監生；二來嗎，表面文章還是要的，有了監生這個名義，進身仕途就較為通暢了。——何況，捐監事實上也是一種賄賂。”

永琰一行來到皋蘭城內，胡生對這裡最熟，帶他們找了本城最豪華的客店。到了店門口，見此後果然與眾不同，門口紅燈高掛，車馬聲喧，紅男綠女比肩接踵。進了大門後，但見一層一層的有幾進院子，每進院子都圍著一群二層的樓房，每進院子裡轎子停了一地，樓上樓下，笙歌洋溢。幾人已經非常疲勞，在房內先洗了澡，又命小二把酒菜擺進房間內。胡書生也不客氣，經不住永琰的一句邀請，便與永琰圍在一桌。吃過幾盅酒後，永琰道：“今天這裡如此熱鬧，不知這裡有什麼大事。”胡書生笑道：“金兄看來在書房中真正是一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事了，這哪裡有什麼大事，這裡天天是如此的。”永琰驚道：“我看這裡出出進進的多是為官的人，怎麼天天到這裡來？”胡書生哈哈哈大笑不止，那聲音幾乎把上面的樓頂都快要掀起來了，然後說道：“金兄，這世間若不是為官的，怎能天天進這樣的飯店？……”正說著，房間內進來幾個嬌滴滴的女人，扭胸擺臀就要圍上桌子。永琰大驚，福安急忙道：“幾位姐姐請跟我來。”說罷把她們領出房，給了些銀子道：“不許再來了。”然後轉身進房，把門閂牢，訓斥義隆、爾森道：“怎能如此疏忽，發生這麼大的事情！”義隆和爾森連忙跪倒向永琰請罪，說以後再不會出現這樣的事。胡書生道：“我今天算真的見到君子了。”永琰又問他道：“這些為官的天天就這樣？”胡書生道：“如今的世道就是這樣，飯店妓院，便是當官的出入的地方。”永琰道：“他