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一眾男子不便入侯府內宅，孟老太太又臥病在床，二太太謝氏臨危受命，領著哭得隨時有岔氣危險的大太太閔氏，外加一個半賣半送心態不明的三太太沈氏，換上素服一塊兒踏入了穆寧侯府的正堂。

大太太閔氏不過半天已哭了好幾場，眼神都木了，坐在馬車上呆呆地望著面前的巴掌地兒，下地的時候走路都像是飄的，彷彿那不過是俱沒有靈魂的空殼子。

不知是不是心虛的緣故，宜琬雖是侯府法定未來女主人，可公婆俱在，她的喪事本不應全府縞素，但穆寧侯府裡卻上下一片慘白，連範侯爺和範夫人都換上了淺色衣衫，新出生的小孫女喜慶的大紅襁褓換成了雪白的錦緞，更顯得嬰兒又幹又瘦，絲毫沒有新生兒的蓬勃朝氣。

範夫人臉色蒼白，眉眼間透著疲倦，眼裡血絲滿布，整個人看上去病歪歪的，倒真像是傷心極了的樣子。範夫人扶著丫鬟的手，氣若游絲的向三人告罪，剛一開口就紅了眼圈，“親家太太，琬兒她……是我沒照顧好她……”範夫人低低哀泣，聲淚俱下，哭得似是要背過氣去。

範侯爺面色沉凝，見妻子哭得傷心欲絕，開口勸慰道，“這也不全是你的過失，是我們和媳婦福分不夠，所謂命裡有時終須有，命裡無時，莫強求啊。”老侯爺嘆了口氣，似是說給範周氏聽，又像是說給面前的孟家人聽。

閔氏始終木著臉一言不發，範夫人見狀心裡發憷，眼神示意一旁的奶孃將孩子抱上來。範夫人用帕子擦了擦眼淚，指著襁褓裡的女娃對閔氏說，“親家太太，這就是琬兒拼了性命生下來的閨女，可憐這孩子，還沒見著親孃一眼就……就……”範夫人抹著眼淚，泣不成聲，襁褓裡的嬰孩似是睡醒了，嚅動著小嘴喊了兩聲，無奈人小體弱，聲音輕的幾乎聽不見。

閔氏看見遞到她眼皮子底下的襁褓，眼神終於動了動，往裡頭看去，顫抖著手想摸一摸孩子，眼裡一顆碩大的淚珠滾落，直滴到被子上，形成一灘水漬，這一場景聞者落淚，堅強如謝氏都別過頭去不忍再看。閔氏從奶孃手裡接過孩子，輕輕搖晃著，嘴裡低聲唱著小調，像是哄著孩子睡覺，淚珠一顆接著一顆打落。

謝氏轉過頭去，抑下心頭的酸楚，直視舒了口氣的範夫人。

“範夫人，我二侄女不幸命殞黃泉，如今留下嗷嗷待哺的幼女和滿府老僕，不知那些奴僕如今身在何處，為何不見他們為主子守靈？”謝氏話語咄咄逼人，這靈堂裡滿屋子披麻戴孝的丫鬟僕婦，卻沒有一個是當初宜琬從孟家帶去的，換言之，眼前的俱是她範夫人的心腹手下，孟家那幾十口人竟全都失了蹤。

範夫人飛快看了一眼老侯爺，見老侯爺面色如常，微微頷首，心裡也有了底氣，抬頭挺胸地回謝氏，“兒媳去了，孟府出來的奴才倒都是忠義的，有幾個當場隨主子去了，其餘的都求了老爺，放去廟裡為琬兒唸經超度七七四十九天。”

這話聽起來冠冕堂皇、大義凜然，還順帶誇獎了孟家家僕忠肝義膽。可實際內容得這樣理解，有幾個想為主子出頭的，不聽話的，都讓人殺雞儆猴送去陪主子一起見閻王爺了。其他識時務的、聽話的，撿回一條命，關大廟裡先軟禁起來，至於是一輩子就駐紮廟裡了，還是將來有出獄機會，得看事態後續發展再定。總結起來就四個字，撕票and綁票。能一夜裡幹出這麼大手筆的事來，不用想也知道範侯爺肯定站範夫人背後了。

范家耍無賴，謝氏也不客氣，“他們都是侄女用慣了手的老人了，主子去了，最後一面總是要見的。誦經唸佛也不急在這一刻，我看範夫人還是派人將他們接回來，圓了主僕一場最後的情誼，免得將來抱憾終身，讓人誤以為貴府不近人情不是？”

範夫人兩頰微抽，還想開口，謝氏卻沒讓她辯白，“範夫人，尋常婦人皆是懷胎十月一朝分娩，可我那薄命的侄女懷胎七