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，然而，比起他更願意含在嘴裡寵愛的蕭燕燕所孕育的生命，他恐怕更想要把這座江山捧給他們母子，若你不是嫡長子，若不是本宮拼著一身的力護住這頂鳳冠，若不是謝侯長袖善舞，在朝堂上打點著一切，你覺得，你還能快快活活地在丹房之中煉丹求證長生之道？”

太子是聽著這番言論長大的，從小，他便被耳提命面，蕭氏如何，鳳水問如何，金烏大將軍又是怎樣，耳朵早已被磨出了繭子，祁帝再怎麼疼愛鳳水問，還不是隻讓他做一個七皇子，蕭燕燕再如何得寵，還不是被母后壓得死死的？年輕的太子心中無比煩悶，就像是一顆種子一直一直被石塊壓在底下，吐不出嫩芽，然而，等這顆種子逐漸長大，逐漸有力能夠頂開壓在身子之上的石塊時，便肆無忌憚地散開身子，如野草般叢生肆意生長，那些慎人的言論不過是自己母后杞人憂天編排出來的罷了。

年輕的太子根本就沒有銳利的鼻子，嗅到朝堂微妙的氣息，只是躲在冒著白煙的丹爐房中，任由自己沉淪在虛無縹緲的臆想之中，妄想能夠獲得永生，享受這一世的金碧輝煌烈火烹油般的鼎盛生活。

謝皇后看了一眼心不在焉的兒子，原本一大推的話就這般生生地停滯在了舌頭口，想要再訓斥上幾句，卻又覺得有心無力，是什麼，把曾經喜歡粘著她，柔聲地喚著她“母后”的兒子變成了眼前這個連聽她講一句話都覺得是煎熬的青年人？是無情的時光嗎，還是這近在眼前的權勢？

三十七，夢

謝皇后仔細地端量了一番站在眼前的兒子，陷入了深深的疑慮之中，這個男人，真的是我的兒子嗎？為什麼他身上明明流了本宮一般的血液，卻沒有本宮一絲雷厲風行的樣子，反而將祁帝那一副溫溫吞吞的樣子學了個十足十，做什麼事情都是畏首畏尾的，一想起祁帝那雙沾染桃花的眼，胸口便不住地發悶，於是便揮了揮手：“皇兒，若是沒有什麼其他重要的事，你便跪安吧。”她佝僂著身子靠在美人塌上，眼卻是向別處瞟，似是蒼老了十歲。

太子等的便是這一句話，於是快快活活地行了禮，轉身離去，當兩隻腳都徹底踏出來儀殿時，心裡才算是鬆了一口氣，想著今天有一味新丹藥會出爐，不由得加快了步伐。

風颳地越來越大，隱隱有下雪的味道。

素以則一如預料中的那一般病倒了床上，身子一陣冷一陣熱的，偶爾還發著抖，冷汗不停地從額頭泌出，捲曲的睫毛不停地顫抖著，手指緊緊地攥住被角，整個人卻是沉沉浮浮，找不到一個可以棲身的地方。

“素素，我終歸是站在你身後的，只要你向後轉一轉頭，便會看見我……”

“素素，人是有貪慾的，我很小的時候，便知道欲為苦本，眾禍之根，敗德危身，皆由此起，然而，在見到你之後，卻再也阻止不了自己的貪戀，每一次都想著，這是最後一次了，然而，過了這一次，我卻仍然無法控制自己，就像是喝鹽水一般，愈飲用愈增加飢渴，素素，你說，我要怎樣才能不把你掛在心頭呢，我怎樣才能放下你？然而，我卻又時常在想，倘若我真的放下了你，我便不再是我了吧？這麼多年了，你一直蟄伏在我的心中，沒有一刻消逝過，忘了你，便等於拋棄了我的心，那麼，那時的我又是誰呢？”

“素素，我欣喜且悲哀地發現，原來自己比想象中更在乎你，所以，這一次我再也不想站在你身後，我……我想要執起你的手……素素，不要再拒絕我，讓我站在你的身邊，你難過的時候，我用這雙手為你拭去眼淚，你開心的時候，我陪著你歡笑，你說，這樣，可好？”

一個男人模糊的影子出現在夢境中，只能看見他穿了一身玄色的衣袍，雖然隔著一層濃重的霧氣，素以卻很清楚地知道，他的袖口繡著漣水雲樣式的暗紋，襯得他手分外地修長而有力，素以忽地覺得心裡很難過