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下達到極端，他們會毫不猶豫地給子侄丟下一把刀，令其自盡來達到某個政治目的，或者維護家庭的榮譽。而這種家庭內不使用暴力不包括夫妻之間，因為日本俘虜提到的日本家庭情況，會有意無意忽視家庭中的女性成員，因為她們並不具備和男性相等的地位。日本的女性地位只是近年來隨著女性出門工作才逐漸得到提高，在作者生活的時代，沒有捱過丈夫耳光的日本太太可是不多的。而至今，日本的法律也沒有婚內強姦這一類保護女性地位的條款。】即便是當家做主的也並非都是些強硬的人，家庭中的等級思想仍舊延續下來。

美國人處理人際關係的標準與日本人完全不同，因而對上面提到的日本人家庭中強大而公認的情感紐帶很難接受。日本家庭中有一種相當牢固的團結性，本書研究的課題之一就是日本人如何培養了這樣的團結性。同時，要想理解這種等級思想在更為廣泛的領域（如政治、經濟生活等）的要求，首先就必須認識到日本人是如何在家庭環境中徹底地學習這種習慣的。

等級思想對日本人生活和階級關係都有巨大的影響。從歷史上講，日本一直都是一個等級森嚴的階級社會。等級制度延續了幾個世紀，對日本民族而言，這既有其長處，也有其短處。自有文字歷史以來，等級制一直是日本生活中的準則，這甚至可以追溯到公元七世紀。那時，日本已經從無等級的中國學習了生活方式，並使其適應自身的等級制文化。在公元七世紀到八世紀，日本的外交使節驚異於中華民族的絢爛文化，因而日本的皇帝和官員們決定要用中國的那種高度文明中的習俗來豐富日本的文化。他們以無以倫比的精力來推進日本文化的發展。34【34薩評：指的是日本聖德太子執政時期開始的遣隋使、遣唐使。應該說，日本人這次學習的誠意是很高的，到中國來的也都是當時日本的精英之輩，但態度謙卑，因此得到了“東夷性柔順”的評價。】而在那以前，日本甚至連書面語言都沒有。七世紀時，日本採用了中國的表意文字，用以書寫與中國完全不同的語言。當時日本有一種名叫四萬神的宗教，35【35薩評：美國人把日本的神仙裁剪了六分之一，在日本人的信仰中，神道教共有四萬八千神仙，居住在高天原。】它掌管著山嶽、村莊，給人們帶來好運。這種民間宗教歷經無數變遷，延續至今依然存在，成為現代的神道。七世紀時，日本大規模地從中國引入佛教，使其成為“保護國家的理想”宗教。在此以前，日本的官方和私人都沒有宏偉的永久性建築。於是，天皇以中國的京城為藍本建造了新的奈良城。在日本的其他地方，建造了許多壯麗的佛教寺院和僧院，它們都是模仿中國式樣，36【36薩評：�