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咐他們回到京城的宮裡，一則照應一下，二則溫習功課，綿寧點頭稱是。

到了晚上，二位皇子前來辭行，嘉慶帝見綿愷似有不悅，便問道：“回去苦讀是件好事，怎麼不高興呢？”綿愷答：“稟父皇，太師傅所教內容，兒臣皆不大明白，哥哥還行，太師傅常拿他為我的榜樣呢。”一聽這話，嘉慶帝怒斥：“好你個頑劣之相，不是你不明白，而是你不想去弄明白，想朕自幼學啟蒙一至讀書到三十有五，即使今天，朕不敢有一時的疏忽懈怠，正如練武一樣，三天不打拳自己知道，十天不打拳別人知道，勤學多問是為根本。”

綿愷哪裡能聽進去，順著父皇的話把兒就張嘴，“倒真不如給兒臣再找位武師，兒臣的一身筋骨練就武藝還行。”

“啪”地一聲，清脆的巴掌打在綿愷的臉上，“混帳，”嘉慶帝喝道：“‘武以強體，文以治國’，現在朕時時提倡的練武是為了保持滿人的傳統，敬祖宗而不忘根本也。古往來之，哪有一味地以武治天下的道理？來，來，朕考你一考，不必說出意，只須背出即可，《論語》上‘子謂子產有君之道四焉’，哪‘四焉？’”

綿愷捂著左臉，火辣辣的，忽閃著一雙驚恐的大眼睛，腦子在急速旋轉。他知道，父皇要麼不怒，一旦怒起來就雷厲風行，任何人也別阻擋的住，可不像他在朝中辦事，躬親之餘，還再三催促。在對待皇子們的讀書上，嘉慶帝簡直是一位過分的嚴父了。

吱唔了半天，也說不上半句，兩膝一軟，綿愷哭道：“兒臣知錯了，兒臣即刻回京閉門苦讀，待父皇回京之日，也是兒臣熟記之時。”嘉慶帝之怒氣略消了一些，轉頭對綿寧道：“你來試一試？”

綿寧正遲疑間，綿愷說道：“父皇，哥是會的，或許此時忘了。”嘉慶帝又好氣又好笑，他何嘗不知道此時的綿寧心裡所想的正是兄弟之誼呢？他這是擔心，若自己嘩嘩地背出受到褒獎，那綿愷若是有私則可能挾憤於心，所以寧願共同受怨，也不願讓綿愷有何異想。

綿愷見綿寧面色紅漲，禁不住掩口偷笑。“你笑從何來？”嘉慶帝的怒氣又上來了，“你別以你哥哥背不出來，他是擔心你呢！蠢子愚頑透頂。綿寧，背出來！”

“謹遵皇阿瑪之命，”綿寧不假思索地脫口而出，“其行已也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也忠。”背完便肅立一旁。這下綿愷傻了眼，心裡著實感激哥哥為人厚道，處處替自己著想。

“可明白你哥的意思嗎？”嘉慶帝說，“今日即回，認真學習，過不幾大，朕也要回去了，到那時再考你一考，倘若再背不出，休怪朕對你不客氣。”做皇子誰不害怕封不上王位？這“不客氣”的隱含辭就是不封王。綿愷只有連連點頭，哥倆一臉虔誠地對著嘉慶帝施禮，退出行宮，返回京師了。

重陽節前一天，嘉慶帝接到了河南巡撫高杞及衛輝府知府郎錦騏的奏摺，是由京師的留守軍機處轉來的，初始不信，“教匪已剿滅了好幾年了，怎麼會冒出一個天理教呢？此教是以何種形式得以迅速發展？怎麼這幾年來也不見各地的奏章有過提及呢？”嘉慶帝雖然一直處於困惑之中，雖然沒有把這事態看得十分嚴重，但過去親政之初的如火如茶的“苗事”“白蓮教”作亂，不也是弄得自己焦頭爛額。

嘉慶帝想，從歷來的經驗來看，儘管事態不大，但要防患於未燃，或防患於小燃，一旦事情擴大了，又是幾年的戰爭，不能掉以輕心。他一方面詢問大臣，強克捷是個怎樣的人，一面直接命高杞、郎錦騏驅命彈壓。他還擔心，倘若是百姓不堪繁重