第41章 牛章冤獄訴炎涼，世態紛紜筆底藏(第8/11頁)

驚訝，認為他的話荒誕虛妄，不相信。霍桓於是吞吞吐吐上前，詳細敘述了青娥的情意。母親說：“這太不合禮法！人可以沒有媒人就娶親嗎？”霍桓不說話，過了很久，告訴母親說：“就要去下聘禮了。”母親說：“她家誰做媒人？”霍桓回答不上來。母親說：“傻孩子！這怎麼能依靠？”霍桓於是斷了念頭。

過了幾天，忽然有車來到門口，青娥帶著幾個婢女，都穿著華麗的衣服，帶著一罈酒，和母親相見，說：“新媳婦回孃家，稍住就回去。”母親不知道怎麼回事，只是唯唯答應。青娥直接進入房間，和霍桓相見，笑著說：“你不記得以前的話沒有兌現嗎？”霍桓羞愧不敢回答。青娥擺酒款待，情意融洽。傍晚離開，說：“新媳婦暫時回去，會再來。”

幾天不來，母親很懷疑，去探訪她家，卻是空無一人。到了傍晚，青娥才來，說：“家裡大人很有嗔怪責備，所以暫時回孃家。”母親問：“為什麼不一起帶來？”青娥說：“大人還不允許。”從此往返沒有間斷。

過了一年，青娥忽然對霍桓說：“你為什麼不娶我？”霍桓說：“本來就願意。”青娥說：“你只說娶，卻不商議婚事，為什麼？”霍桓說：“我不是不想，只是家裡貧窮沒辦法準備聘禮。”青娥說：“沒別的，只要你一句話就行。”霍桓於是告訴母親，母親仍然用以前的話拒絕。青娥生氣說：“我自己以誠意對待你家，為什麼這樣辜負我！”於是走了，幾天不回來。

霍桓思念得非常急切，就去尋找。到了她家，只見門庭依舊，卻不見人影。徘徊很久，惆悵地回去。後來有媒人來議婚，霍桓堅決推辭不肯。母親奇怪，霍桓講述了原因。母親也為他感嘆惋惜。

霍桓自從青娥走後，神情沮喪，荒廢學業和事業。正趕上母親生日，舅舅家來祝賀，強令他去京城參加科舉。霍桓不肯，舅舅強迫他，才去了。到了京城，進入考場，竟然考中高科。舅舅高興，催促他回去商議婚事。霍桓以沒有得到青娥為藉口。舅舅生氣說：“婚姻之事，父母做主，哪能自己做主！”強行給他選擇婚事。霍桓不同意，逃回家。

到家，才知道母親舅舅已經為他向大戶人家議婚，女子名叫阿美，頗為秀麗。霍桓聽說，哭泣不吃飯。母親安慰他說：“阿美很好，為什麼這樣折磨自己？”霍桓不說話，整夜流淚。不久婚期逼近，母親強行為他打扮，霍桓進房間，躺在床上不起來。母親知道不能強迫，就聽他的。

到了晚上，新娘的車轎到了，鼓吹之聲喧鬧。霍桓自己想：“娶這樣的媳婦，活著還有什麼意思！”就蒙著被子躺著。新娘進房間，看見霍桓躺著，驚訝地說：“郎君為什麼這樣？”霍桓不回答。新娘解開衣襟上床，撫摸他說：“郎君病了嗎？”霍桓還是不回答。新娘於是哭著說：“我還沒侍奉您，為什麼就被拋棄？”霍桓聽到，心才動了，然而還是不回答。新娘說：“您果真無意嗎？”霍桓嘆氣說：“不是無意，實在是難以忘記舊情。”新娘說：“舊情在哪裡？”霍桓就講述了青娥的事。新娘說：“這也是好緣分，您為什麼固執不變？”霍桓說：“不是固執，實在是不能忘記。”新娘說：“您既然不忘，我願意為您想辦法。”霍桓高興，起身感謝她。

新娘就派人打聽青娥，知道她已經嫁人，悶悶不樂。霍桓說：“您能為我謀劃，感激不盡。”新娘說：“您別擔心，我會為您把她找來。”過了幾天，新娘忽然高興地說：“有辦法了。”霍桓問原因，新娘說：“我有個婢女，很狡黠，能假裝成青娥，您試試。”霍桓聽從她的話。婢女來了，霍桓看她，果然模樣像青娥，只是舉止略有不同。霍桓很惆悵。新娘說：“您暫且安心，容我慢慢想辦法。”

不久，婢女忽然生病，新娘說：“這婢女不中用，應當另外尋找。”就又派人尋找。一天，有個老婦人帶著一個女