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管寧原在襄平之外的山中隱居，這次卻是受了池魚之災，被公孫度派兵從山中捉了回來，一併軟禁在王烈的府中。

幸好兩位名士性情相投，彼此做伴，就算是在被軟禁的情況之下，依然不忘讀書註疏，交流談論，日子倒也過的苦中有樂，不是那麼難熬。

前幾日，城外度遼軍動用了數百架投石車攻打城池，城內守軍人心惶惶，公孫度害怕城池不保，便帶著王烈和管寧一起登上南門城頭，結果城外的投石車沒過多久居然停止了射擊。公孫度用王烈和管寧當肉盾的詭計得逞，於是又增派一隊士兵將王烈和管寧看得更牢。

“彥方兄，以你所見，這襄平城何時會被攻陷？”管寧面帶憂鬱之色，有些擔心地問道。

王烈不答反問：“難道幼安也覺得公孫度到了窮途末路？”

管寧苦笑搖頭，說道：“彥方兄何曾見過只憑一兩個文弱文士充當肉盾便可守住城池的事情？城外幽州大軍雖然停止了石彈攻擊，但顯然沒有放棄攻打襄平的跡象，說不得他們正是在等待後續援軍的到來呢。”

王烈嘆氣，對前路有些悲觀，他輕聲對管寧說道：“身為士人，由來都是可殺而不可辱，若是公孫度下次還將王某推向陣前，說不得我便要慷慨赴死，不受此賊的要挾！”

“真若是到了這天，管某一定與彥方兄作伴。絕不苟活！”

兩人正在愁苦之際，公孫度忽然派人來請他們前往侯府敘話，王烈和管寧推辭不得，只好坐上馬車離開了府邸。

王烈和管寧來到遼東侯府時，意外地發現會客廳中只有公孫度等候著他們的到來，並無其他人。

公孫度起身向王烈和管寧行禮，然後一臉慚愧地對兩人說道：“前日讓兩位先生冒著飛石陪某登城，實在是迫不得已。度遼軍的投石車甚是厲害，發射的石彈落入城中之後多有殃及百姓，某不願看到百姓遭受無妄之災。只得出此下策。”

王烈和管寧對於公孫度這番假惺惺的賠禮道歉並不感冒，但也不想刺激公孫度，因此只是簡單敷衍兩句，卻是不接公孫度的話頭，表情木然地坐在席上。

公孫度對兩位的態度也不生氣，自言自語地說道：“唉，早知今日，當初我就不該聽信公孫瓚那些挑唆的話，或許也就沒有今日之禍。”

王烈人如其名。是個直性子，他見公孫度言語之中有了悔恨之意，於是提醒公孫度說道：“將軍恕某直言，就算沒有當初遼東出兵攻打薊城那件事情。以將軍自封平州牧和遼東侯的做法，薊城劉氏父子就會放過你麼？”

王烈這話就像一把刀，狠狠地戳破了公孫度虛偽的面具。

公孫度一臉苦澀，辯解說道：“可是……。當時遼東的情形兩位也是知道的，如果某手中沒有專斷之權，這遼東之地早就落入到鮮卑人和高句麗人之手……某當時自封平州牧、遼東侯。雖然有些不妥，可於大漢還是功大於過的吧？”

管寧為人方正，有些理解和同情公孫度，他說道：“正如將軍所言，當初黃巾肆虐大漢八州時，將軍能夠保境安民，使得這遼東之地秩序井然，百姓安穩，確實是大功一件。將軍又善用兵，屢屢挫敗高句麗的進犯，使得大漢東北疆土不失，又是大功一件。只是如今朝廷早已崩壞，各地軍閥相互攻擊不斷，薊城劉氏父子此次出兵遼東又佔了大義名分，將軍若是頑抗到底，不僅要拉上許多無辜百姓一起，將軍你的家人只怕也要受害呀！”

公孫度現在有些信心動搖，但覺得自己還有一搏之力，他之所以將王烈和管寧請過來，除了假惺惺地向兩人道歉之外，真正的目的是希望讓王烈和管寧之中的一人出城去見鮮于銀，從中斡旋調節，希望度遼軍退出遼東，而他今後也會向劉虞父子服軟，不敢再搞小動作，老老實實地替劉虞父子看好東北大門。