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“那朱三狗狗仗人勢，其實不通生意之道。這位南烈卻能捨步追出城門，足見他懂得我那紅寶石的價值好處。”紫姬和鍾月敏聽南烈解釋自己的名氏，再看他樣貌，雖然衣裳齊整，可是猶有幾分潦倒落魄，忍不住都撲哧一聲笑了起來，遂又掩口而住，心想：“這才是名不符實，他哪裡有半分勇猛壯烈的氣概？”穆雙飛卻不以為然，暗道天下奇人異士眾多，可並非個個盡皆鶴髮童顏、道骨仙風的，市井裝扮，猶能遮掩良玉美質。紫姬擅能辨貌鑑色，她見穆雙飛頷首不語，便也對那人有些正視，鍾月敏時而大大咧咧，時而心細如髮，刻下有紫姬在一旁，更是不住提醒紫姬仔細，見他兩個神情，心下登也會意。一路行來，買賣之事從來都是金算盤處置辦理，九華有時胡鬧，別人皆籠袖旁觀，只看現下金算盤如何同南烈交易。

那南烈傳了幾口氣，他那疼痛來得快，去得也快，咳嗽道：“嗯嗯！嗯嗯！聽聞金老闆在做成昨日的買賣之前，這個…這個…也和姑蘇商會的孫國財有所交涉，卻不知詳細情形如何？”金算盤愕然一陣，暗道此人的訊息果然靈通，不覺又晃出那朱三狗的臉容形貌，神色滿是厭惡。九華忍不住插口道：“那孫大叔不是一個真正的懂寶貝之人，身旁朱三狗，乃十足不二的奴才，除了欺上瞞下、趨炎附勢，根本不會賞鑑天下奇物。紅寶石色彩豔麗，尋常哪得輕易窺見，不想竟然被他貶低地如此不堪啊，還有一個萬通，只會人云亦云，也瞧不出我們紅寶石的價值。”金算盤恐他脫口洩露自己被萬二妹擄走一事，慌不迭打住。鍾月敏聽罷，輕輕推搡穆雙飛一把，揶揄道：“你聽聽他，分明小孩兒，偏生寵著大人的模樣講話，也還頭頭是道。他沒事便糾纏你說些古今異事、南北奇聞，長日雷時耳燻目染，漸漸學得你小半分的風雅了。”紫姬目中發亮，寒露銜情，斜睨穆雙飛一眼，垂首隻撥弄自己的衣襟下襬。鍾月敏眉頭微蹙，對她唧噥道：“我誇他，卻非贊你，你害什麼臊哩？”紫姬有些無地自容，赧然笑道：“好，好，你誇穆公子，我覺得甚好。”鍾月敏頗覺無趣，轉過頭去。那南烈連連點頭，笑道：“孫國財素來剛愎自用，目中無人，自然是有眼不識泰山，辨別不出金爺的手中寶貨。朱三狗之流，千萬下賤，不提他也罷；若論至萬通，嘿嘿！此人畢竟是開棺材鋪的，雖然也和我們做些‘人壯’生意，皆是粗鄙毛陋的活計，要他對奇珍異寶說出一二，只怕比登天還難。金爺雖挾寶物，可惜，可惜，未能尋覓得合適買主。”金算盤嘆道：“初入姑蘇，人生地不熟的，便依著常理尋覓買家，孰料事事不順。咦！南兄有何貴幹，不妨明言，我等尚有要事辦理，委實耽擱不能。”這便是誆話，縱然他和大夥兒一併搜尋田炊口中的奇異妖魔蹤跡，然此地痕跡飄杳，哪裡便曉得前日的妖魔便提著精緻小菜遁匿哪裡去了？不過是不願意再和南烈東拉西扯說些無正經的話。南烈怎會聽不出來，眉色登時為之整肅，目不斜視，盯著金算盤掛於腰間的小布袋，低聲道：“敢問金爺，你隨身攜帶多少顆昨日那般的紅寶石，有多少，我買多少，單顆論價，便按照十萬兩盤計結算，不知意下如何？”金算盤渾身一哆嗦，顫聲道：“你，你說什麼？”南