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金，寄與黃勝家中去訖。

卻說有司官將馬給事家房產田業盡數變賣，未足其數，兀自吹毛求疵不已。馬德稱扶柩在墳堂屋內暫住。忽一日，顧祥遣人來言，府上餘下田莊，官府已知，瞞不得了。馬德稱無可奈何，只中得入官。後來聞得反是顧祥舉首，一則恐後連累，二者博有司的笑臉。德稱知人情奸險，付之一笑。過了歲餘，馬德稱往黃勝家，索取寄頓物件，連走數次，俱不相接。結末遣人送一封帖來。馬德稱拆開看時，沒有書柬，止封帳目一紙。內開某月某日某事用銀若干，某該合認，某該獨認。如此非一次，隨將古董書籍等項估計扣除，不還一件。德稱大怒，當了來人之面，將帳目扯碎，大罵一場：“這般狗彘之輩，再休相見！”從此親事亦不題起。黃勝巴不得杜絕馬家，正中其懷。正合著西漢馮公的四句，道是：

一貴一賤，交情乃見；

一死一生，乃見交情。

馬德稱在墳屋中守孝，弄得衣衫藍縷，口食不周。“當初父親存日，也曾賙濟過別人。今日自己遭困，卻誰人賙濟我？”守墳的老王攛掇他把墳上樹木倒賣與人，德稱不肯。老王指著路上幾顆大柏樹道：“這樹不在冢傍，賣之無妨。”德稱依允，講定價錢，先倒一棵下來，中心都是蟲蛀空的，不值錢了。再倒一棵，亦復如此。德稱歎道：“此乃命也！”就教住手。那兩棵樹只當燒柴，賣不多錢，不兩日用完了。身邊只剩得十二歲一個家生小廝，央老王作中，也賣與人，得銀五兩。這小廝過門之後，夜夜小遺起來，主人不要了，退還老王處，索取原價。德稱不得已，情願減退了二兩身價賣了。好奇怪！第二遍去就不小遺了。這幾夜小遺，分明是打落德稱這二兩銀子，不在話下。

光陰似箭，看看服滿。德稱貧困之極，無門可告。想起有個表叔，在浙江杭州府做二府，湖州德清縣知縣也是父親門生，不如去投奔他，兩人之中，也有一遇。當下將幾件什物家火，託老王賣充路費。漿洗了舊衣舊裳，收拾做一個包裹，搭船上路。直至杭州，問那表叔，剛剛十日之前，已病故了。隨到德清縣投那個知縣時，又正遇這幾日為錢糧事情，與上司爭論不合，使性要回去，告病關門，無由通報。正是：

時來風送滕王閣，運去雷轟薦福碑。

德稱兩處投人不著，想得南京衙門做官的多有年家。又趁船到京口，欲要渡江，怎奈連日大西風，上水船寸步難行。只得往句容一路步行而去，徑往留都。且數留都那幾個城門：神策金川儀鳳門，懷遠清涼到石城，三山聚寶連通濟，洪武朝陽定太平。

馬德稱由通濟門入城，到飯店中宿了一夜。次早，往部科等各衙門打聽，往年多有年家為官的，如今升的升了，轉的轉了，死的死了，壞的壞了，一無所遇。乘興而來，卻難興盡而返。流連光景，不覺又是半年有餘，盤纏俱已用盡。雖不學伍大夫吳門乞食，也難免呂蒙正僧院投齋。忽一日，德稱投齋到大報恩寺，遇見個相識鄉親。問其鄉里之事，方知本省宗師按臨歲考，德稱在先服滿時，因無禮物送與學裡師長，不曾動得起復文書及遊學呈子，也不想如此久客於外。如今音信不通，教官徑把他做避考申黜。千里之遙，無由辨復。真是：屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。德稱聞此訊息，長嘆數聲，無面回鄉。意欲覓個館地，權且教書餬口，再作道理。

誰知世人眼淺，不識高低。聞知異鄉公子如此形狀，必是個浪蕩之徒，便有錦心繡腸，誰人信他，誰人請他？又過了幾時，和尚們都怪他蒿惱。語言不遜，不可盡說。幸而天無絕人之路。有個運糧的趙指揮，要請個門館先生同往北京，一則陪話，二則代筆，偶與承恩寺主持商議。德稱聞知，想道：“乘此機會，往北京一行，豈不兩便。”遂央僧舉薦。那俗僧也巴不得遣那窮鬼起身，就在指揮面前稱揚德稱好處，且是束脩甚少