乾孃勿多慮,我與元直是多年老友,只想替他做點事,畢竟以前他也幫過我。乾孃放心,我會好好照顧你的,你把那邊當作自己家就行了。”

“我……”徐母總覺得怪怪的,說不出什麼感覺。

“乾孃不必多慮,跟我去就是了,其實我一早就有接乾孃進京的打算,只是不便開口。如今元順已走,正好給我一個照顧乾孃度過餘生的機會。那邊的條件比這裡好多了,保證乾孃一去不想回。”程昱的誘功到位。

經過他的一番花言巧語,徐母終於動心了。她簡單收拾了一下行李,一步三回頭地隨他走了,說實話她還真有點捨不得這間破屋。自從徐庶出門拜師學藝後,一直是徐康照顧她,二人每天都食不果腹。今天突然要從窮困不堪的窘境上升到不愁吃穿的佳境,她百感交集,心想次子的在天之靈肯定會很欣慰。

程昱將她帶進府中,穿過中庭,徑往後院而來。徐母一路上東張西望,感覺來到了世外桃源——寬敞的空間、華麗的裝飾、充滿黃金腥味的空氣……她抬頭望了望天花板,上面全是花雕,形態各異,令人眼花繚亂、目不暇給。

程昱帶她進臥房,說:“乾孃,以後你就住在這裡,床鋪已經安排好了。你先歇會,等下會有人送餐過來,我已吩咐大廚做了你最喜歡吃的紅燒肉;吃完飯後,會有專人來為你做全身按摩。”

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徐母坐在床上,摸著軟綿綿的被子,簡直不敢相信眼前的事實。她搞不懂程昱葫蘆裡賣的什麼藥,也不知道美麗背後往往隱藏著醜惡。

程昱把她安頓好後,去丞相府向曹操彙報:“丞相,事情辦妥了。”

曹操喜道:“她在哪兒?老夫去見見她。”

“丞相莫急。乾孃剛到敝府,且讓她安定下來;若現在去找她,反倒令她生疑。這段時間我會叫人好好服侍她,以後的事我自有安排。”

曹操想了想,同意了。

從此,徐母過起了天堂般的生活,衣食無憂,出入有家丁陪伴,甚至連更衣沐浴都有專人服侍。她的臉色紅潤了,皺紋少了,贅肉也長了,整個人看起來年輕了許多。這裡的服務確實周到,她不得不承認,宮內宮外的生活確實有著天壤之別。

…………

一眨眼已經半個月了,徐母在程府過著無憂無慮的生活。

這天,曹操忽然帶著禮物來問安了。徐母意外極了,說:“丞相日理萬機,怎麼親自到這裡來了?老嫗受寵若驚啊!”

曹操滿臉堆笑地說:“前幾天無意間聽仲德說,他把乾孃帶回府中侍養了。老夫今天特意來探望你,順便想和老夫人你商量一件事。”

“哦,仲德竟然把自己的私事告訴了丞相啊。敢問丞相今天到來所為何事?”徐母覺得以曹操的身份而言,他不應該出現在這裡,除非是有要事。

“我想,老夫人應該知道令郎在新野從事劉備一事吧?”

“知道,仲德告訴我的。難道丞相認識犬子?”

“老夫人可知道劉備是個逆臣?”曹操不直接回答她。

“哦?何以見得?”徐母眉頭一緊。

“他妄稱皇叔,卻不肯歸順朝廷,不是逆臣是什麼?”

“丞相,你錯了。吾雖一介貧婦,可也知道劉備是中山靖王之後,孝景皇帝閣下玄孫,其人廣佈信義於天下,禮賢下士,恭己待人,是老百姓心目中的大英雄。丞相何故說他是逆臣?”徐母見他這樣貶斥劉備,心裡有幾分不快。

曹操一時無言以對。徐母直問道:“丞相來這兒,不僅僅是為了說這些吧?”

曹操馬上又露出笑容,說:“當然不是,老夫想求你一件事。”

“哦?丞相威震中原,還要來求我這個老婦人嗎?”徐母一開始便對他沒有好感