第27章 英國訪客(第2/4頁)

，"威廉從懷中取出一份地圖，"我們可以共享航線情報，分擔風險，共享利益。"

李修然仔細檢視著地圖。這是一份詳細標註了英國在印度次大陸佈局的航海圖，光是這份圖的價值就相當可觀。

"有趣的提議，"李修然若有所思，"不過我很好奇，為什麼是現在？"

威廉的目光變得銳利："因為形勢比人強。荷蘭人的擴張過於急切，西班牙人的統治日漸衰落，而這片海域需要新的秩序。"

就在談話進行時，山本次郎帶來了一個訊息：荷蘭東印度公司在爪哇的一個重要據點發生了譁變。

"看來範德霍夫的日子不好過啊，"威廉意味深長地說，"我們的合作，似乎來得正是時候。"

李修然和卡洛琳娜交換了一個眼神。他們都知道，這次的譁變絕非偶然，背後很可能有英國人的影子。

最終，三方達成了一個初步的合作協議：英國東印度公司將提供印度航線的通行權，而李修然和卡洛琳娜則負責幫助英國人開啟東亞市場。

"這會是一個精彩的開始，"臨別時威廉說道，"我預感，這片海域即將迎來翻天覆地的變化。"

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李修然望著遠去的"朝陽號"，心中感慨萬千。他知道，在原本的歷史中，英國確實改變了整個東亞的格局。但現在，有了他和卡洛琳娜的參與，歷史會不會走向另一個方向？

"在想什麼？"卡洛琳娜問道。

"在想未來，"李修然笑道，"這盤棋，似乎比我們預想的要複雜得多。"

“世界正在變化，配第先生。”卡洛琳娜優雅地坐下，"舊的格局已經不足以應對新的時代。我想這也是貴公司派您前來的原因？"

配第點頭："確實如此。東印度公司的董事會認為，是時候打破荷蘭人在遠東的壟斷了。我們希望能在這裡建立直接的貿易關係。"

"但問題是，你們能提供什麼？"李修然直截了當地問，"荷蘭人已經控制了香料航線，葡萄牙人壟斷了澳門的對外貿易。英國能帶來什麼新的東西？"

配第露出自信的微笑："我們可以提供最先進的造船技術，更好的火器，以及"他頓了頓，"來自印度的紡織品和英國的毛紡織物。這些在中國都是稀缺商品。"

"聽起來不錯。"李修然說，"但我更感興趣的是你們在印度的經驗。我聽說東印度公司在那裡建立了一套獨特的貿易體系？"

配第眼前一亮。作為一個經濟學家（歷史上的威廉·配第確實是著名經濟學家），他立即意識到眼前這個東方人的不簡單。

接下來的談話轉向了更深層的話題。李修然詳細詢問了東印度公司的管理制度、貨幣結算方式，以及如何處理與當地勢力的關係。而配第則對大員港的貿易網路和管理模式表現出濃厚興趣。

“我明白了。”經過長時間交談，配第說，"您不僅僅想做一般的貿易，而是要建立一個全新的商業體系。"

"沒錯。"李修然解釋道，"目前的問題是，各國商人用不同的貨幣，按不同的規則交易，這大大增加了成本和風險。如果能建立一個統一的貿易平臺"

"就像倫敦的商品交易所？"配第眼睛一亮。

"類似，但要更適合東亞的情況。"李修然說，"我們需要一個能讓中國、日本、南洋各國商人都認可的體系。"

談判持續到深夜。最終，雙方達成了初步協議：英國東印度公司可以在大員港設立商館，享受優惠的貿易條件。作為交換，他們將提供技術支援，並協助建立新的貿易體系。

送走配第後，卡洛琳娜問："你覺得他們可靠嗎？"

"現在的英國人還不夠