一天,刁星剛出門,便遇到個賣雞的鄉下人,講好了價錢,便將雞拿進屋裡去了。那人在外面等了半天,也不見他出來給錢。

直到點燈時分,刁星才走出來,滿口賠不是,並殷勤地說道:“你回家已經晚了,不如住在我家,明天早上再回去如何?”

那人說:“你不要取笑,只求將雞錢給我,我急急趕出城還來得及。”

刁星說:“我已經耽誤了你的時間,如不留你住下,心上也過意不去。”

當時也確實天晚了,那人見他說得十分誠懇,便答應住了下來。

刁星見他願意住下,忙將雞錢取出來給他。那人心中高興,又見擺出豐盛酒飯,主人陪他吃著,詢問他的情況。

那人說:“我叫虞信之,家裡只種了五六畝田,如今缺錢用,只得賣雞來湊數。”

刁星問:“你如果沒有雞賣時,怎麼生活呢?”

他見虞信之煩愁不堪,又說:“我現在有一筆錢財送給你,你願意要嗎?這筆錢財不在我這裡取出,多少還要看你的機緣。”

虞信之說:“只是我們鄉下的粗人,能幹什麼事呢?”

刁星說:“不需要你做什麼,只要你說幾句話,錢財就可以到手。”

於是,將張婆子的死因詳細說出,並教了他一番應對的語言:“你就自稱是張家的親戚,找到張家大鬧一番,我在中間勸說,多少也可以弄得些油水出來。這難道不是白白地得到一筆大財?”

虞信之聽了這話,利慾薰心,竟然答應了。

第二天,虞信之依照刁星的安排,走到張家。

昌伯問他的來意,信之說道:“我有個姑姑,一直在貴宅幫工,今天想來看望她一下。”

昌伯懷疑到:“她在我家住了二十多年,從沒有見她有親戚來往,為何剛剛死了,就忽然鑽出這親戚來,也不知是真是假。”

於是心生一計,便將死去老媽子的年齡和來歷,詳細地詢問虞信之。虞信之一時支吾不清,面帶羞愧。張昌伯見了這個情景,知道是個假冒的傢伙,便不再理他。張家的家人你一言,我一句,把虞信之搶白了一陣。虞信之見張家不上當,轉身便走,想急著回家去了。

誰知刁星正躲在門口觀看,見虞信之走了過來,連忙將他叫住,問問緣故。虞信之將情況說了個詳細。

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刁星說:“你這人真是扶不起,就因為這幾句話,就怕他起來?”

又將虞信之拉進屋中,擺出比昨天更加豐盛的酒菜來。

二人吃著酒,刁星笑道:“我如今有一條妙計,你如照辦,萬無一失。”

信之問:“不知是什麼辦法?”

刁星說:“你今夜必須死在他的門口,便好說了。”

信之吃了一驚,說道:“先生不要取笑,這事怎麼能行?”

刁星說:“我是叫你假死,又不是真死。你今夜走到他的門前,做出自縊的樣子,我便出來一邊解救你,一邊叫來地方保甲,還怕他不給些銀錢與你?”

信之乘著酒興,以為刁星必然會來為他做主,竟然向刁星要了條繩子,直接來到張家門口。這時已經是三更天氣,月光明亮,信之找了個掛繩子的地方,把繩子掛上,挽了個圈套,便把脖子套了進去。不到半個時辰,靈魂便向鬼門關報到去了。

刁星哄騙虞信之走後,便遠遠地站著,看著他上吊自縊,才關了門,向妻子水氏說了內情。

水氏說:“這計策好是好,只是太難為了賣雞的人。”

刁星道:“當今之世,如果顧及他人,自己就得不了便宜。我一心要弄弄張家的銀子,不料到了今天,才借賣雞人的性命完成了宿願。”