第八章 古老的鍊金文明(第2/4頁)

時間驗證我的推測。等著瞧吧，小夥子，歷史有自己的語言！”

“他讓你小子等著瞧。”蘇滄傳話。

若非李伊雅及時上了菜，亞伯差點忍不住跟商人鬥嘴的衝動。

前菜是外國商人心心念唸的魚湯，他拿起木勺，舉到離嘴唇有一段距離的位置，小口小口地吹著，防止湯汁濺到他打理乾淨、末端翹起的小鬍子上。

亞伯對他的做作禮儀不屑一顧，舀了一勺熱乎乎的魚湯送入嘴裡。

燉爛的胡蘿蔔和芹菜根稀釋了牛油的肥膩，月桂葉和檸檬皮的味道增添了別樣的芬芳，軟爛的魚肉入口即化，彷彿是新鮮打發的奶油，蓬鬆滑嫩。吞下去後，一股松子的香氣回味無窮。

太好吃了……

亞伯第一次吃到這麼美味的食物，差點把木勺都咬碎了。

儘管心底瘋狂地叫囂著讓他注意吃相，亞伯忍不住大快朵頤，熱氣騰騰的魚湯唇齒留香，每個毛孔都無與倫比的暢快；商人矜持了幾勺子，也狼吞虎嚥起來，當兩人放下喝得精光的碗時，不約而同地吐出一口鬱氣。

美食，人類最原始的快感！

蘇滄興致缺缺，撇去魚湯表面漂浮的橄欖油和黑胡椒顆粒，漫不經心地開啟話題。

“其實我很好奇，先生，您掌握了什麼依據，去預測歷史的走向。”

“呃，好吧，我的話有失偏頗。實際上，我是指‘經濟走向’，比如哪種貨將來賣得更好。”商人貪婪地望著蘇滄碗裡的湯，“自打邱桑經歷十年內戰，頌眠議會推翻阿爾伯丁王室，建立共和國，我認為在貴族和服務者之間，會出現另一個新的社會階級。”

“什麼？”

“社會學家稱之為‘中產’——你還喝你的湯嗎？”

蘇滄把魚湯推給商人，錯失良機的亞伯懊惱不已。

“中產和小貴族有什麼區別？沒有血脈傳承、爵位頭銜或者家族底蘊，他們憑什麼脫穎而出，站穩腳跟？”

商人喝完湯，用餐巾擦擦嘴。

“對我來說，小貴族得排在中產下面，他們的地位依賴於當地領主的臉色；假如在宮廷有官職倒也罷了，偏遠地區的小貴族，本質跟農場主沒區別。”

“所謂‘中產’是富有的平民們，或者說，像我這樣的商人。我們放棄了血脈貴族的鬥氣體系，沒有天賦覺醒魔法，也沒有信仰苦修神術，取而代之的是，我們掌握著一定水平的鍊金技術。”

“鍊金術讓中產有了貴族般的財富，卻沒有貴族的健康和長壽。當這一代人老了，離開大海，回到故鄉。這時，給他們推薦超凡材料的料理，雖然效果不如真正的魔藥，但它既沒有魔藥的苦味和精神力缺失導致的消化不良，又能帶給身體好處、說不定延長壽命——我已經看到金錢滾滾而來。”

鍊金術這個詞反反覆覆地出現，蘇滄終於忍不住了。

“鍊金術到底指什麼？”

“您不妨把它想象成一位召之即來、揮之即去的超凡力量者傭兵，每次攻擊消耗現成的魔核和晶礦作為能量來源。”商人有些興奮，“例如，我請鍊金術師裝了兩門船炮，它們能遠端擊沉船隻，近距離轟殺強壯的男人，甚至毫無防備的鬥氣初心者和魔法學徒。”

“這不是最先進的武器。據說頌眠議會已經研究出足以擊殺中級鬥師、擊落六環魔法師的鍊金術了。”

“我聽著卻不怎麼樣。”蘇滄不服氣地說，“那【領域】呢？【法則】呢？邱桑王國的超凡力量絕沒止步於【正式】！”

“歐啦啦，瞧瞧您！《玫瑰名單》限制了您的眼界！”

“《玫瑰名單》又是什麼？”蘇滄問亞伯。

“一部針對全自動化鍊金術的詳細法規。明文規定平民不可私自研究、買賣或宣