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宗笑道：“你這兒的規矩倒很大，還遵行著古禮，進門要除靴，是不是還要席地而坐呢？”

香君笑了一笑，道：“可不是，公子請看看室中，沒有一把椅子，我覺得這樣較為舒服自然。”

侯朝宗笑道：“有些人就慘了，據我所知，在留都的名士中，就有幾個人是不喜歡洗腳的，不除靴子還好，一脫下靴子，那氣味能薰得人作嘔，你怎麼辦？”

香君笑道：“不怎麼辦，不修邊幅的人，我根本不往屋裡招待去，他們登門來照顧，我不能拒絕，就在底下或前面的花廳裡款待他們，而事實上，這屋子一共只有兩個人進來過，一位是錢牧齋錢老先生，另一位則是楊龍友楊大人，前者因為年歲大了，我不好意思拒絕他。”

侯朝宗笑道：“錢牧老是文壇宗匠，生性風流，舊院的人家，他沒一處不到的，那家新來的小姑娘，他也一定要去看看，瞧得順眼的，當然就會送一詩或一聯，能夠得到他一幅墨寶的，立時身價百倍。”

香君卻輕掀鼻子道：“我倒不稀罕，他上我這兒來，品頭論足的端詳了半天，氣得我連茶都沒給他倒，他還有意思得很，硬要送我這幅中屏，而且還是自己裱好了著人送來的，是要我到他的桃葉渡寓所去道謝的，我卻沒有理他，要不是娘堅持著，我連掛上牆去都懶得呢！”

朝宗脫了靴子登上香君為他套上的細草拖鞋，進了屋子去欣賞那幅中屏，然後點頭道：

“這位老先生的學問是好的，這筆字也穩健有力，柔媚中帶著剛勁，這是他當翰林院編修磨出來的工夫，現下的人，極少有這份功力了，你為什麼討厭他呢？”

“我不是說他的學問差，或是字不好，我自己識字不多，更看不出字的好壞，我只是討厭他那副老不正經的樣子，沒有一點尊嚴。”

侯朝宗笑道：“他年輕時有個外號，叫東林浪子，在京師做官時，豔事頻頻，不過這人還有點氣節，魏忠賢當權時，他就沒去拍馬逢迎，才被罷官的。”

香君道：“就是為了這一點，我才讓他進屋的，否則，他來他的，我連面都不去見也可以。”

侯朝宗又是一怔。

這時他才發現這個嬌小的女郎執拗的一面，忍不住問道：“他究竟有什麼地方得罪了你呢？我聽他在外面，對你還極力誇讚呢！”

“他沒有得罪我，他那麼大的歲數，若是瞧我不順眼，罵我一頓，我倒會佩服他，我之所以對他沒好感，就因為他對我太客氣。”

“對你客氣也壞了？”

“客氣並不壞，但是他客氣得過份了，就令人討厭，他一見到我就色迷迷的，拉拉扯扯，沒完沒了。”

“這是他的老毛病，他自許為名士風流。”

“這倒也罷了，我們這兒是書寓，我是落了籍的姑娘，本來也不能期望他能像個大家閨秀般的來對我，我鄙薄他的另一點是既有那麼好的學問，又有那麼高的名望，更是東林的老前輩。”

“這倒不假，他是東林之祖，顧憲成的門人，顧憲成在無錫東林書院講學的時候，他雖還是個小孩子，就已經在聽講了，現在他是東林僅剩的元老。”

“那他就應該像個老前輩的樣子，為這些後生晚輩當個榜樣，可是他卻滿口不離風月，渾渾噩噩地過日子。”

“這個人各有志，倒是不能勉強，不過也難怪他，他為東林這兩個字所累，吃了不少苦頭，他在做禮部右侍郎時，為了推舉閣臣，跟人吵了起來，竟然被判革職坐杖，當著文武百官，剝下了褲子重打了一頓屁股，在崇禎九年時，又吃上了一場冤枉官司，坐了兩年的監獄。”

“這就讓他挫折灰心了。”

“這也讓他對我們的皇上灰了心，他認為在萬歲爺手裡，他永遠也無法抬頭的，所以對國事不聞不問，閒