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由於忽必烈的這些政策，元朝的土地有了很大程度的增加，做到了&ldo;田野闢&rdo;的目標。正如範文瀾先生所說：元朝透過開墾荒地、開發邊疆和興修水利，使農田面積逐漸有所增加。

正是在這種情況下，元朝出現了三本有名的農書，即《農桑輯要》、《農書》和《農桑衣食撮要》。《農桑輯要》是由元朝司農司組織農業專家集體編寫的，它是繼北魏賈思勰《齊民要術》之後，又一部比較全面地介紹我國北方農業生產技術的專書。其中有二十多種作物是《齊民要術》沒有記載的，尤其是關於棉花的種植和加工技術，記載得十分具體。它在我國農業發展史上佔有重要的地位。由封建政府出面組織編寫農書，這在我國歷史上還是很少見的。

由於貫徹實施了重視農桑的政策，各地的農業生產都取得了不同程度的恢復和發展。農業發展的表現，首先是水利灌溉業的發達。元初，內設都水監，外設各處河渠司，以興舉水利，修理河堤。宋、金時的水利工程，在元朝都逐步得到了恢復。王禎《農書》中介紹用於灌溉的水車就有七種，其中高轉筒車可引水到二百餘尺的高地。

其次，糧食產量也有了較大的提高。元世祖時期，陝西關中地區的小麥&ldo;盛於天下&rdo;，關、隴、陝、洛出現了&ldo;年穀豐衍，民庶康樂&rdo;的景象。長江以南地區產量更高，僅江浙一省的歲糧總數就佔了全國歲糧總數的三分之一強。少數民族地區農業生產也有很大的發展，當時北至怯綠連河（克魯倫河）、乞裡吉思、謙謙州（均在今葉尼塞河上游一帶），南至羅羅斯（四川南部）、烏蒙（雲南昭通），均有屯田。

農業發展的成果還表現在：元代我國南方各地棉花種植逐漸推廣。由於南方農業的發展，南道棉的產區擴大得較快。與此同時，棉花在北方陝甘一帶也普遍種植。當時大半個中國，已遍植棉花。

為保證北京的糧食供應，忽必烈還下令修復和開通了大運河，使大米經運河從中國中部運往都城。元朝政府從1281年起，開始分段開鑿新的南北大運河。其中鎮江至杭州的江南運河，淮安經揚州至長江的揚州運河，大抵為隋代舊道；徐州至淮安段系借用黃河下游；自山東東平境內的汶水南下與黃河相連線的濟州河，至元十八年（1281）開鑿；自山東臨清經東昌（今山東聊城）到東平路須城縣西南安山的會通河，二十年開鑿；通州至臨清段為御河（今衛河），大都至通州為通惠河，二十八年由郭守敬主持開鑿。

為了備荒，忽必烈恢復了國家控糧的政策，在豐年，國家收購餘糧，貯藏於國倉。當荒年穀價上漲時，開倉免費分發穀物。

除此之外，忽必烈還組織了公眾救濟。1260年法令要求地方長官對老學者、孤兒、病弱者提供救濟。對此，馬可&iddot;波羅曾感嘆說，忽必烈本人每天就要接濟三萬窮人。1271年的又一道法令號召建醫院。透過這些政策的實施，社會日趨穩定，國家獲得了很大程度的發展。

馬背上的乾坤

範文瀾先生曾言：元朝的軍事制度，在元世祖忽必烈統治時期，已經基本上建立起來。

其實，元代在漠北草原的蒙古人，仍過著兵民合一的遊牧生活，戰時出軍，平時便屯聚牧養。在漢地和江南，元朝軍士的來源採取從固定的軍戶中簽發的辦法。蒙哥初年，軍戶制度已基本確立。憲宗二年（公元1252年）登記戶口時，已明確區分民戶和軍戶。探馬赤軍、漢軍、新附軍以及進入內地的大多數蒙古人戶，皆登記為軍戶，以後又陸續有一些漢族和其他各民族人戶被簽入軍戶。簽發漢軍時，一般取中戶。凡戶出一人者，稱為獨軍戶；合二、三戶出一人，則出丁男戶為正軍戶，餘為貼軍戶，共同資助出軍者所需鞍馬、器杖等物。至元元年