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她想做什麼嗎？”

英田立時駭出一身冷汗來，道：“莫非……她想扳倒華相？先砍其支脈臂膀？”

英喬困惑道：“女帝不是與華家同屬一脈嗎？扳倒華家不是自傷一臂嗎？”

他父子二人只聽得英洛緩緩道：“華家與皇室幾代姻親，骨血早融。太女身上雖有一半血液源自華家，怎見得她不恨華家呢？當初選立皇夫，她棄華徹而娶華陽，本就已是對華家心存芥蒂。華相獨大，朝中關係盤根錯節，要想剷除於她，亦是樁難事。今上在當太女之時，對華相俯首貼耳，不過是為著宮中那把椅子。如今她既坐上了這把椅子，怎再容得華相獨大？顧行遲與溫德，不過是女帝與華相宣戰，做了女帝刀下祭品！之後所誅官員，並非是女兒纖毫必察，鐵面無私，不過是女帝給了女兒一張名單，要女兒按著名單之上人口去誅殺！”

英田素來宅心仁厚，怒道：“你不能抗命麼？”

此語一出，自己也覺荒謬。從來君王之令，做臣子的莫敢不從？

不等他話再出口，便見得英洛趴下去咚咚磕得兩個頭，額際立時隆起來兩個大包，她也不管，只開口道：“女帝說，若我不去替她殺了這些人，她便會再找人去殺這些人，只不過在這張單子之上，還會再添兩個名字……”

“再添兩個名字？哪兩個……”英喬問罷，忽的若有所悟，迅速一眼看過去，只見得老父忽然之間幾乎老了十歲，老態畢現，也似有所醒悟，目中添了愧疚悽惶之色。

耳內只聽得英洛做金石擲地之聲，她道：“就讓我雙手沾滿血腥，一肩擔盡殺孽，我不在乎！女兒只希望，父親與兄長，一定為我好好保重！“

英田大概是沒料到此種內情，顫聲道：“她不過是把你當槍使，將來……”事到如今，還有將來麼？

每一代帝王手下的酷吏，又豈會有好下場的？

英洛見得老父面露擔憂之色，不由安慰他道：“做刀有做刀的好處。至少目前，她需要我這把刀！”

英田心內愁腸百結。自妻子過世，他大概從未這樣為了兒女發愁過，此時恨聲道：“大不了……大不了，為父辭官歸故里，下地種紅薯！”

然而，屋內三人心內俱都明白，辭官歸故里只不過是一時感慨之語。近日英洛曾誅殺的一名官員裡，就有一位六十歲的老大人，辭官歸故里不過一年，以前曾是當今女帝的太傅，不知何故，亦被滿門抄斬！

多說無益，英洛鄭重磕下頭去，咚咚咚三聲，直磕得屋內青磚染血，她爬起來，推門出去了……

書房之內英田與英喬相視之際，唯覺心內沉重苦澀，卻不能解，唯有將目光投向門外英洛的影子在月下拉得不可思議的纖長，然而腳步堅毅，一步步踏過去，毫不遲疑。腳下積雪被她踢得紛飛，也不見她低頭一顧。

英洛在寒夜之中，不由想起那日情景，女帝笑盈盈在御花園裡接見了她，道：“聞得愛卿在顧溫兩府鐵面無私。朕手裡有一份名單，愛卿可否為朕將這些人都設個法子拘了來？取其性命？”

她後來記得，自己也曾婉拒過：“陛下手下無數肱骨之臣，如此重任，小臣怎能擔得起？若辦不成，只怕有愧於陛下，萬死難辭其咎！”

宣熙女帝在做太女之時，素來會些手段計謀。此際亦微笑道：“愛卿不必多禮！假如朕要交予別人去做，萬一到時候手抖，多添兩個人出來，難保不會一起辦了！到時候外面的人若要議論：英氏父子看著老實忠心，原來也不過是國之蠹蟲！有此父兄，可叫愛卿怎麼辦呢？”

……

那天之後，英洛這名酷吏，在大周傳奇的歷史之上，抹上了血腥的一筆。

宮　宴

宣熙元年的春節，興慶宮內燈火通明，女帝大宴群臣。席間觥籌