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宿標準的苛求就令瓦努斯不敢恭維。即使在塞薩隆·尼加那樣的小地方，他和他的三位侍從也要獨佔三間泥磚砌成的大房間———一間自己住，一間供史達代魯斯使用，另外一間則供雅典羅多魯斯·科爾代里昂支配。“不要我操心就好，來點酒怎麼樣？”瓦努斯問道。

“給你自己來一杯就夠了！”加圖咆哮道，“我已經發過誓，只要愷撒一天不完蛋，我就一天不沾酒。”

“你的決心實在令人欽佩。”瓦努斯假意恭維道。

這個拜訪者尷尬地沉默著。想著自己臉不洗，頭不梳，馬不停蹄地奔到這裡卻碰到這麼一個人。哎！與這樣的人還有什麼可談的？

“有傳聞說，在過去的四個月裡你們整天只能吃到肉，是嗎？加圖。”

“我們有時也能搞到點麵包改善一下伙食。”

“真的嗎？”

“什麼真的假的？”

“我還聽說，路上有很多蠍子和巨型蜘蛛。”

“沒錯。”

“那一定有不少人因此而喪生了吧？”

“沒有你想的那麼嚴重。”

“你的所有士兵都完全康復了吧？”

“是的。”

“哦———對了———你們在途中遭遇沙塵暴了嗎？”

“那倒沒有。”

“當你們彈盡糧絕的時候，一定非常可怕吧？”

“我們從來沒有經歷過這種時刻，因為我們的準備工作非常充分。”

“難道你們從沒有遭到過土人們的襲擊？”

“沒有。”

“你把士兵們的武器裝備都帶到這裡了嗎？”

“對。”

“想必你一定非常懷念羅馬緊張而活躍的政治生活。”

“在內戰中，沒有我感興趣的政治活動。”

“那你也從不懷念我們的羅馬貴族同仁們嗎？”

“從不。”

阿提烏斯·瓦努斯感到加圖對自己的話題不感興趣，最終放棄了自己的努力。“那麼好吧，加圖！見到你實在很高興，我相信你一定能找到一個理想的住處。剛好你在這裡，況且我們隊伍的所有編制和名冊都已確定，明天天亮一個鐘頭後，我就將召開一次大會。我們也該———”當瓦努斯將加圖送出門外時繼續說道，“決定誰擔當這支隊伍的總司令了。”

瓦努斯一眼瞄見塞克斯圖斯·龐培斜著身子靠在門廊外與哨兵們閒聊，他立即尖聲喝道：

“塞克斯圖斯·龐培！加圖怎麼沒告訴我你在這裡！”

“那一點都沒什麼好奇怪的，瓦努斯！你看，我不就站在你面前嗎？”

“你也是從昔蘭尼徒步走到這兒的？”

“有加圖的庇護，再艱苦的行程也像一次歡快的旅行。”

“進來，進來！要我給你倒杯酒好嗎？”

“那好吧！”當塞克斯圖斯與他手挽手走進屋裡時，頑皮地向加圖眨了眨眼睛。

此時盧基烏斯·格拉提狄烏斯正躲藏在瓦努斯宮殿外的小廣場上，嘴裡含著一根草不停地朝那些在噴泉邊忙忙碌碌洗衣的使女們拋媚眼。瞧他身上的衣服如此骯髒破敝，幾乎沒有一名哨兵認出這個不起眼的人就是龐培大帝第一軍團的首席百夫長。

“我給你找到一個安逸的地方。”盧基烏斯·格拉提狄烏斯一看到站在炫目的陽光下犯迷頓的加圖就徑直迎上去對他說。九間屋子外加一個浴室，還配備了一名女清潔工，一名廚師，兩名男僕，每個月總共的租金是五百塞斯特爾塞斯。

對一個羅馬人而言，甚至是吝嗇、節儉如加圖的羅馬人而言這個價錢都是很划算的。“真有你的，格拉提狄烏斯。史達代魯斯回來了嗎？”

“還沒