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見杜士儀沉默不語；算是預設了；她卻也並不氣餒；想了想便實話實說道；“整個雲州；除卻那些犯境而放牧的小股突厥牧人之外；大多數人都聚居在這雲州城中；加上我的護衛；總計約有將近三百餘戶；將近兩千人。”

這個數字聽上去彷彿少得可憐；但是；比起貞觀年間設雲州時的人口；再對比曾經被默啜攻破；所有軍民都撤到了朔州的情況下；這也已經很可觀了。可比起朔州的兩萬餘人口來說；這又顯得極其微不足道。

杜士儀沉吟許久；又開口問道：“阿姊；可知道之前那些馬賊是什麼來路

“我當初嫁到奚部的時候就聽說過；馬賊有兩種。”固安公主並沒有直接回答；見杜士儀伸出手來；把自己身上的羊皮毯子又往上拉了拉；她便回以一個柔和的笑容；但面上很快又露出了女性少有的剛強和犀利；“一種是生計無著被逼無奈；所以只能三五成群結成馬賊；靠劫掠為生的。既然是以此討生活；自然是狡猾得猶如草原上的狼群那般難以對付。而另一種……”

她頓了一頓；聲音中多了幾許誰都能聽得出來的冷厲：“另一種就是各部首領；甚至突厥、奚、契丹在不方便的時候；派出的以馬賊為名的兵馬這些人頂著馬賊的名聲；卻來去如風；都是精銳之中的精銳；驍勇之中的驍勇；也是真真正正的亡命徒因為這些人很清楚；如果被殺或是被抓了；他們會被當成真正的馬賊；死無葬身之地”

此話一出；杜士儀就明白了。不管這次劫殺固安公主的是哪一種馬賊；都是很難對付的。反倒這撥馬賊是唐人的可能性低；即便佔山為王；但相比那些經常鬧叛亂的南方之地；河東河北對於大唐來說都是最重視的區域之一；但凡做出行刺公主的事；都得有被連根拔起的準備。所以；他又問了固安公主一些情形；便扶著人躺了下來；因笑道：“阿姊先休息吧；我已經來了；你就不是孤身一人了儘管陛下只給了我一個屬官；但我還帶了幾個幫手來。更何況；雲州城內還有敬慕阿姊的百姓；還有效忠阿姊的衛士”

“好那一切；就交給你了。”固安公主從枕下取出一物；卻是一把寒光湛然的烏鞘匕首；她鄭重其事地交託給了杜士儀；這才又說道；“這是我的信物；你可持之號令內外十九郎；你去見王先生的時候；替我謝謝他。就說；等我能下地時；必定親自前去拜謝”

答應了此事；當走到屏風那兒時；杜士儀又回過頭來看了長榻上的女郎一眼；卻見固安公主閉著眼睛；彷彿是真的入睡了。他悄悄出了門外；見張耀盡忠職守地站在那裡；他便開口問道：“之前那個牧人南勝帶著我們進城；言說其侄兒南八如今正在公主府戍衛？”

“是。”張耀點了點頭；復又解釋道；“這次公主招募了二十餘青壯到各處哨探；以防有人偷襲雲州。因為危險不小；去的人都可以把一個子侄兄弟留在公主府為衛士；貴主答允他們；會讓武藝最好的衛士教導他們；給他們將來謀一個前程。這南八我還有些印象；約摸十六七歲；生得高大威猛；騎射頗為了得；而且善於用槍；說是幼時救下了一個異人得了傳授。”

杜士儀忍不住追問道：“是槍？不是槊？”

張耀不是內宅婢女；因此說得異常肯定：“沒錯；是軟杆子的槍；不是硬杆子的馬槊。”

在心裡稍一合計；杜士儀便開口說道：“這樣；你先帶我去見王泠然；然後把阿姊最信得過的屬下都召來；我要見他們。然後；把那南八也找來。”

儘管張耀已經提及王泠然身受重傷；然而；當杜士儀進入那間滿是藥香的屋子；看到王泠然那虛弱的樣子時；他仍舊心頭大震。那個曾經傲氣自負屢屢碰壁的青年；眼下卻氣若游絲地躺在那裡；連他來到床榻邊上都不曾察覺。他在輕呼了幾聲卻沒得到半分反應的情況下；倏然扭頭看向了一旁的御醫。