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懂了嗎？”

“懂了，艦長。”

“該死的，要是我再發現缺這少那，我就把你們的番薯定量減少到四分之一磅，好好叫你們餓餓肚皮！”

然後，他下令把全部屬於官兵們自己的椰子都搬到船首，以充實船上的庫存。等椰子搬入倉庫，他才走回艙去。

我怎麼也回想不起船上還有什麼時候比那一夜更寂靜的了。不用說，我們當中的絕大部分人都在思考著今後的遠途航行。“本特”號也許還要一年才能駛抵英國。而我們卻不得不在一個隨心所欲的艦長的壓迫下過日子。要想反對他的暴虐而又師出無名。我就餐的那個伙食小組特別肅靜，因為那時塞繆爾已加入了我們小組。我們明白：我們稍有議論，便會很快傳到布萊艦長耳朵裡。佩科弗三扒兩扒地吃完了他的那份醃肉和半磅番薯就離席而去了。其餘幾個也都匆匆吃完了事。

八點鐘時，弗賴厄先生那班崗開始上崗。由於那夜天氣很好，所以大部分船員都在睡前幾個小時來到甲板上。微風整整輕拂了一個白晝，夜裡依然如此。雖然船的航速還沒有明顯的加快，可是空氣倒是挺清涼的。藉著上弦月的月光，我們隱隱約約地看到前方遙遠的託弗阿島（湯加群島中的一個小島。）的剪影。

十到十一點鐘的樣子，布萊來到甲板上下達夜航指令。他在後甲板上旁若無人地來回踱了幾分鐘。不一會兒，他停在弗賴厄身邊，弗賴厄鼓起勇氣說：“艦長，我看要不了多久就要刮順風了。快到新荷蘭（即現在的澳洲大陸。）海岸了，今天的月亮對我們來說可是個好兆頭啊。”

“不錯，弗賴厄先生，會是個好兆頭的，”他答道。幾分鐘後，他把夜間行駛的航線叮囑了幾句就回艙去了。

第八章　揚帆歸去（5）

弗賴厄對風向的預言並未兌現。我們午夜下崗時，大海象貯水池一樣風平浪靜，水面上泛著明淨的光點，映照出南半球的星座。下崗後，我們下到艙裡，艙裡十分悶熱，無法入眠。於是，廷克勒和我一道來到甲板上，在船首欄杆上靠了片刻，淡談家鄉，談談上岸後第一餐吃些什麼。談了不久，他警覺地四下掃視了一下，說；“拜厄姆，你知道我是個地地道道的無賴嗎？我偷吃了布萊先生的一隻椰子。”

“好啊，我們狠狠地捱了一頓訓，原來是你搗的鬼。你這小子。”我說。

“嘿，都怪我。我只是該死的無賴和小偷中的一個罷了。我可以告訴你另外兩個同案犯的名字，不過這樣做太缺德。那天我們渴得夠嗆，卻又懶得上主桅樓去取槍筒，那麼一大堆椰子堆在後甲板，多饞人哪！可惜它們現在不放在那兒了，要不，我還要去偷哩。沒有什麼飲料比椰子汁更可口香甜。老納爾遜的麵包果樹園真該詛咒！為了它，人都快渴死了。”

事實上，我們都很羨慕這些麵包果樹秧。不管發生什麼樣的情況，麵包果樹秧總定時澆灌。為了減少船員的飲水量，不使我們常去取水解渴，布萊想出了一個絕妙的辦法：誰想喝水，誰就得先爬上主桅樓去取放在那兒的槍筒，然後拿著槍筒爬到放在廚房裡的淡水桶旁，把槍筒插入桶口吸水。喝完後，還得把吸水筒放回原處。按照規定，任何人，不管有多渴，都不得在站崗時間內取筒吸水兩次以上。對一個懶漢來講，不到渴得要死，是不會這樣辛苦一趟的。

“老天有眼！我總算沒被懷疑上。”廷克勒繼續說，“你對此有何解釋？不用說，如果他當時問到我，我肯定會一口咬定：我跟他的臭椰子毫不相干。可是現在，我的良心恐怕會驅使我認錯。我真對不起克里斯琴。”

“克里斯琴知道你拿椰子的事嗎？”

“知情者不多……就一個。剛才我跟你講了，還有合夥偷的那兩個。克里斯琴當然是知道的。事實上，他是看到我偷的，可是他象所有正派的軍