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巡檢司回來之後，不久又去了一趟，面見欽差嚴鴻，兩下私自交談，魏知府折節承歡，對嚴欽差搖頭擺尾，更把自己知道的關於揚州各派鹽商及幫派諸多底細，一一悉數告知。換得了嚴鴻一句“不再追究”的承諾，並把李文修等人供詞中關於魏志節的部分當場撕了。之後，魏知府自己寫了個告病摺子，同時把腦袋一蒙，不再出來理事。

嚴鴻自然已經進了揚州。保揚湖畔原本的張園，如今已經過到了嚴鴻名下，成了嚴園。佈置陳設一應如故，連原本的許多古董，也全都留下，改姓了嚴。此處便權當做欽差駐節之所，欽差儀仗已經送到，嚴鴻索性便令揚州文武，到這嚴園來見。

林縉芳負氣稱病不出，其他的官長則乖乖的來拜見欽差，遞上手本。等著欽差召喚。若是有長隨下來說一句：“某某某，欽差說你的事情完了，自可回衙辦公，不得怠惰。”便如蒙大赦。急速離開。不敢停留。實在是這一回事情太大，揚州官場內有人涉嫌勾結謀反逆賊李家兄弟。誰能幹淨？再者江南官場受過李文藻賙濟者不知凡幾，這要是瓜蔓累葛，那便不知要摘掉多少頂烏紗，砍掉多少顆人頭！

原揚州錦衣百戶蕭人雄最為光棍。知道這回自己站錯了隊，得罪了欽差。不等欽差發話，自己上了摺子請辭，倒落個善始善終。揚州府那幾位佐二官，同知上了病休摺子，通判不知所蹤，只有那位推官戀棧不去。結果如今也被逮了。大家看的出，魏知府已經告病了，這是欽差為荀思荀大令在開路，因此紛紛表示。揚州城大事繁，不可一日無官。荀大令為人精通庶務，代理揚州知府，正是最合適的人選。至於寧威，嚴鴻已經寫了一封薦書，推他到浙兵裡任個前程，雖然暫時看，少了罰款的收入，可是從長遠角度看，立功升賞，仕途坦蕩，比當個巡檢雜官是要強多了。

兩淮都轉運使陸鴻漸與這事牽扯倒不深，加上他及時投誠，又有西商作保，因此未受波及。這位陸運司也知嚴鴻所求為何，拍胸膛保證：只要自己在位上一天，王娘子的鹽號，所販之鹽，保證暢通無阻，決無人敢為難。他在這一次風波里，其實受益更大，徽商繳稅已成定局，那明年兩淮鹽課銀數，怕是至少能翻一番。這足以使自己考功上上，至少就能保證自己在這個肥缺上，多任二年。

而且陸鴻漸也聽說，如今戶部尚書換了高耀高子潛，那是實打實的嚴黨中人。自己這個運司，正是歸戶部領導之下，現在要不和嚴鴻套好關係，就等於是白白浪費了大好機會。他甚至提出，願意自己出面運做，把嚴鴻手中的三千份兩浙鹽引，運做成四千張淮北鹽引，結果被嚴鴻拒絕。開玩笑？你把這個運做了，在臺州那還怎麼打著官鹽的旗號販私鹽？

不過事雖沒成，兩邊的關係算是搭建起來。有了陸鴻漸這樣的朋友，於嚴鴻的生意自然大有裨益。王翠翹的王氏鹽號，莫家的莫氏鹽號，也在一眾西商徽商幫襯下，迅速開張。西商固然要討好這兩家，徽商卻更要討好這兩家。聽說那張大戶便是因為昔日得罪過王翠翹，後又惹了莫家，今天便成了這般模樣。五萬三千鹽引，變成一萬三千，一下子便從徽商領袖的位置上下來，旁人誰還敢去送死？

而且鹽稅嚴繳這事，分明是西商在後推手，否則怎麼只徵徽商，不徵西商？這幫徽商也尋思著