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臣妾失察，請皇上降罪。”

原來，灑掃宮女嵐茵原本是悅妃安插在懷玉宮中的一個眼線，暗地觀察杜沅沅的一應行動，並時常向她密報。

灑掃宮女與貼身宮女不同，除了日常的殿閣打掃外，極少在寢殿內逗留。這嵐茵年輕，做事便著了痕跡。近些時日，杜沅沅發現嵐茵常常拖延在她寢殿內打掃的時間，故意磨磨蹭蹭，早就暗暗上了心。便私下裡命蘭兮細細觀察，終於發現了嵐茵與瓊章宮的秘密往來。

杜沅沅明白燕貴人一事，與悅妃算是結下了樑子。悅妃心機深沉，早晚要報這切膚之仇。自己又無法證明真兇，只能百般小心悅妃的算計。嵐茵的暴露，讓她意識到了悅妃的急不可耐，靈機一動，不如將計就計，先殺殺悅妃的威風。也讓她想到，這是一個接近英帝的極好機會，不妨就藉著這個契機，探明英帝的態度。打破眼前這個不上不下的局面。

她故意在嵐茵面前時常翻出那個瑪瑙雕梅的紅木匣子，看著匣中之物，長吁短嘆，秀眉深鎖。顯得對匣中之物重視已極，又異常曖昧。並挑了個合適的時機，恰巧讓嵐茵聽到了她與蘭兮那樣的一番對話。讓嵐茵誤以為她早已心有所屬，又對舊情念念不忘。其實，這一切，只不過是她參照著梅芫雪的經歷，照葫蘆畫來的。

嵐茵頗費了不少時日，才找到了這樣一個破綻，一時心急貪功，果然中計，迅速將一切回報了悅妃。此時，杜沅沅在旁人看來已然失寵，悅妃更加不將其放在眼裡。加之為燕貴人報仇心切，早已失卻了往日處事的沉穩氣度。不假思索便帶人夜搜懷玉宮，同時又迅速奏報了英帝。這樣就正巧成了杜沅沅布好的棋局上的一枚棋子。

悅妃所謂的私相授受的證據，即那隻瑪瑙雕梅紅木匣子中盛的正是那對子母環佩中的子佩。而事實的真相也只不過是兄妹之間儲存的信物。悅妃自然是一敗塗地。

英帝此時對悅妃已十分不滿。但悅妃突然跪地請罪，英帝反倒不好說什麼了。杜沅沅心中冷笑，悅妃到底是老謀深算，搶先一步承認過錯，一下子便堵住了英帝的嘴。

英帝正躊躇間，杜沅沅忽然道：“皇上，能否聽臣妾一言。”英帝點點頭，算是默許。杜沅沅看著跪在一旁的悅妃，心道不如讓我來個火上澆油，面上卻綻開一個嫻靜的微笑，柔聲道：“臣妾是想替悅妃姐姐求個情。姐姐也想打理好後宮事務，給姐妹們做個表率。妹妹相信，姐姐絕對沒有報復之心，只不過是受了小人的愚弄，才誤會了臣妾。就請皇上免了姐姐責罰吧。”

英帝本在猶豫對悅妃如何處罰，突然聽到杜沅沅話中的“報復”二字，猛然想起燕貴人一事，又見杜沅沅如此大度，越發顯出了悅妃的小人之心與睚眥必報。臉色一沉，眸光變冷，怒聲道：“你堂堂的一宮主位，實在是讓朕太過失望。看來，真的是朕往日看錯了你。”話語極重，悅妃的臉色一片灰白，周身的力氣似都已被抽離，忍不住攤在地上，只聽得英帝繼續道：“念你為宮中事務辛勞多年，平日也算進退有禮，姑且先降為從二品昭容。今後，如若再犯，可不要怪朕不顧念昔日情份。”

“至於你”，英帝看向仍跪在殿中的嵐茵，喝道：“你一個小小宮女竟敢誣衊主子，這宮裡還有規矩沒有，來人，將她交給內務府，仗責二十，送到司庫去服苦役。再昭示各宮，警示一下這些不安份的奴才。”英帝一邊說著，一邊有意似無意地看了悅妃一眼。悅妃心中一跳，知道英帝是警告她此次對她已手下留情，以後恐