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官兵的匪徒，避免了官兵屠殺……不然的話，今天的濟南，早就變成人間煉獄。到時候自己這等士紳，怕是首當其衝就要受害。糧行被砸，倒成了小事。

而郭守成派在難民隊伍裡的探子，更是聽到了不少白蓮教徒煽風點火的言語。也是大部分白蓮教徒文化水平不高，保密雲雲的，固然可以在鐵桿教徒裡得到貫徹，但總有嘴巴不嚴喜歡顯擺的，更別說那些接受了宣傳的外圍教眾，總不能把他們嘴巴都縫起來吧？事實上，到了清末時，那些哥老會的袍哥們，在街頭茶館，也敢公開商談暴動事，可謂一脈相承。因此郭守成得到這些訊息，越聽越害怕，斷定王玄這次準備幹一票大的，他可不願意陪著送死。

嚴鴻故意笑道：“郭老員外，您與王員外好歹也是姻親。就算他真要作亂，也未必就害了您老啊。”

郭守成道：“嚴公子莫拿老夫打趣，他連這等滅族的大事都敢做，還指望他眼裡有親戚？自古以來這些煽動災民作亂的，對一般大戶，有幾個不殺光搶盡的？更何況，就憑王玄那點裝神弄鬼的能耐，在這太平盛世想要造反，那是自取滅亡。老夫這把骨頭，雖然不怎麼值錢，可也不想這麼糊塗的送掉。再者，我看今日白天，欽差老大人面對萬眾鼓譟，指揮若定，處置得當，料來若得本地大戶相助，要將這濟南的大禍消弭於無形，卻也不難。故而，我郭家願助欽差老大人一臂之力。”

嚴鴻道：“那麼郭老員外意欲如何呢？”

郭守成伸出一個指頭道：“我欲將家族中所積累米糧，出十萬石平糶，以解欽差大人之困，也是救我自己的困境，免得被王玄煽動災民起來，玉石俱焚。只是希望他日王玄授首之時，我郭家能置身事外，不被牽連，過去跟著劉老軍門做的一些事情。也希望不被追究。還有一說，王玄近十數年來。購房置地，廣有田產，他日被執滅族之日，這產業如何處置，還望欽差早做定奪。”

見對方提了條件，嚴鴻也明白，這是一場交易。想來當日他初到濟南時，情勢未明。對方又在王玄積威之下，自然不肯隨便和自己合作。如今形勢危急，若是幾大家再留糧自守，則滿門難保，這才出來與自己接洽。熙熙攘攘，利來利往，如是而已。

另一方面。那王玄既然要做殺頭滅族的勾當，家產自不能保全。浮財好說，抄沒入官了事。田地、商鋪這種，則大有文章可做，郭守成分明是希望從中漁利。

雖然嚴鴻知道，眼前這個老財主也未必算的上什麼好人。然而至少在希望山東不發生暴亂這件事上，雙方立場一致，又各有所求。如今這情勢，需要的是援助。只要對方肯出手幫忙，自然是萬事好說。至於那些田產好處。許給他也無妨。

因此嚴鴻一笑道：“這倒不難。若真是靠郭老員外的幫助，能將山東平方安定。這過去的一些小小是非，誰去提起？只要地方安堵，叛亂平息，那逆賊的家產，找些本地賢達、敦厚長者，低價買下這些田地、店鋪就是。尤其本次奉旨賑災，乃是朝廷大事。那輸捐報效最為踴躍者，自可先行挑選。只是本官還有一事不明。老員外為何此時才來找我？若是白日裡就肯相助，不是更好？”

郭守成也不隱晦，微笑道：“自來雪中送炭，才能讓人知道珍貴。便如救濟災民一樣，若是大災方起，欽差便來到，一般的手段，災民們還會嫌棄，為什麼糧食還要錢，為什麼粥太稀，為什麼有粥無菜，為什麼不給安家錢。只有等到真正餓死了人，大家只差一口氣吊命，他們才會沒了那麼多要求，有口粥活命，就是千恩萬謝。大老爺也是一樣。若非大老爺手中無糧，又怎會在乎小老兒這點兒微末的糧食？”

嚴鴻聽得悶悶一氣，隨即又釋然，對方連這話都肯說給自己聽，才真正稱得上是開誠佈公。他又問道：“那老員外的孫女，嫁給王家那位，又當如何？”郭守