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方百魁臉上一僵。生生地擠出幾分笑模樣。上前兩步。道：“哎呀。是總管大人到了……”

曹顒看著他。道：“卻是難得相見。莫非你就沒有別的對本官說的？”說話間。眼睛掃了掃東廂下停著的馬車。

方百魁已是目瞪口呆。不曉得如何辯解。哆嗦著嘴。說不出話來。

曹顒卻是瞅也不瞅他。只看著二門的方向。不言不語。

方百魁臉上現出幾分急切。已經是跪倒在地。哀聲道：“曹總管。卻與小老兒無關。貴客不請自來。小老兒也做不得主。”

隨著說話聲。他已經是叩首在地。“碰碰”作響。

曹顒見了。上前一步。在方百魁身邊站定。低聲道：“車上之人如何了？貴客在何處？”

方百魁聞言。想起方才九阿哥所說。“韓江氏”是曹外室的話。

原還想著會不會有什麼地方出了紕漏。因為曹顒看著實在不像是風流之人。

現下。見曹顒開門見山相問。他卻是不得不信。

曹顒身上已經沒了往日的儒雅。周身說不出地陰冷之氣。

方百魁的心裡已經生出幾分慶幸。忙道：“曹總管放心。韓……車上人清白未失。在內院。貴人在花廳。尚來不及那……”

曹顒心裡鬆了口氣。道：“花廳麼。我正想著要去會會這位貴人。”

雖說不曉得這兩位現下見面。會引來什麼樣的爭端。但是方百魁還是樂意帶路的。

天塌下來。有個高的頂著。

他們兩個對上了。冤有頭、債有主。自己就不同夾在中間頂缸。

說話間。兩人已經來到花廳。

九阿哥坐在主位上。眯著眼睛。不曉得思量什麼。

見到曹顒。他頗為意外地模樣。挑一挑眉毛。笑著說道：“這可是巧。曹顒你不是休沐麼。怎麼得空過來？”

曹顒見九阿哥如此輕巧。隨意尋了椅子坐了。也跟著笑了。道：“不過是俗務。出來轉轉。倒是九爺。看著甚是悠哉自在。”

兩人正說著話。內院方向傳來吵雜聲。間著打鬥。

九阿哥瞥了曹顒一眼。眉頭已經是擰了起來。對方百魁道：“到底怎麼回事？鬧完前面鬧後邊。還讓人消停不消停？你這到底是什麼地方。怎麼阿貓阿狗都來這邊叫喚？”

方百魁也聽出不對來。聽了九阿哥吩咐。忙躬身出去探看去了。

曹顒這邊。看著九阿哥。心裡卻是生出幾分鄙視。是孩子置氣麼。還鬥起口來？

曹顒原本激怒的心。漸漸平靜下來。看著九阿哥溫煦地緊。

九阿哥被瞧得發愣。皺眉道：“莫非爺臉上長花了。瞧什麼瞧？”

曹顒看著九阿哥。臉上露出幾分笑意。道：“我在想。這世上到底有幾個九爺。要是有人打著九爺的旗號招搖撞騙。該當如何？”

九阿哥聽得糊塗。只覺得曹顒的笑容無比礙眼。

“這叫什麼話。亂七八糟地。什麼真的。什麼假的。爺好好在正這裡。還能有什麼真假不成？”九阿哥頗為怪異。只覺得曹顒不同往日。

卻也不想想。自己自詡搶了曹顒的“外室”。還想要曹顒如何待？

九阿哥操縱方家打臉上在前。使人白日劫人在後。絲毫不給曹家顒留餘地。真是得寸進尺得緊。

“九爺。京城並不安穩啊。”曹顒語重心長地說道。

“哦。怎麼個不安穩了？莫非步軍都統衙門那邊有什麼亂七八糟傳聞不成？”九阿哥見曹顒東一棒槌。西一棒槌的。還真有些摸不透他到底想說什麼。

曹顒看著九阿哥道：“天子腳下。青天大日。大街道劫掠良家。這算不算亂？”

“呵呵。呵呵……”九阿哥笑了