第189章 ,/.(第1/3頁)

麥西烏斯接連試了四件外套，這才總算找到了滿意的請願日服飾：一套素白色絲綢做的衣褲，外罩用來防風的深紅色半肩塔尼克長袍；脖子上戴著擁有“8”字形褶皺的拉夫領，以及一塊鑲著瑪瑙和寶石的黃金胸牌；腳上踏著一雙深棕色的小牛皮軟靴，鞋子底部材料用的是上好的山核桃木，踩在地面會發出類似馬蹄的“闥闥”聲。

“力量是有代價的。”麥西烏斯深諳此道，在他還年幼時，他的父親就親自拉著他的手對其解釋過其中的道理：“一切的力量——統治的力量，殺戮的力量，人心匯聚的力量……都必須要付出代價才能夠獲得。”所以，明明傷勢初愈，身體裡還始終盤桓有一股疲憊勁，可是今天他還是要穿著盛裝出現在那些來瓦林斯堡請願的人面前。

他讓侍衛們開啟了家族的大門，不過僅僅只開放內牆外部的一個覲見大廳，內宅是郡長最後的堡壘從不輕易放外人進來。這個經檢大廳內部亦堪稱壯觀，拱頂和窗戶極其高大，透過彩繪玻璃的陽光也染上了各種顏色，穿梭於石柱之間，空氣中瀰漫著上好焚香的濃郁氣味。過了許久，所有人才全部到位。最前排的是錦衣華服的貴族和商人，窮人在後排，最窮的只能貼著牆邊。

一名家族侍衛順著隊伍走過來，手裡提了一條敞口的麻袋，他走過身邊的時候，排在隊伍裡的請願者就伸手進去取一塊木牌。在這些人被領進大門前，全都挨個兒接受過檢查，確定沒有攜帶武器，才能接著往前走，經過種滿果樹的場子，以及修剪得千奇百怪的灌木叢，最後進入這座覲見大廳。他們每個人都領到了一個號碼牌，順序從一到一百不等，富有的人也沒有優先權。

“等會兒每叫到一個號碼，你們就從佇列裡出來，跟著我們上前請願。記住，號碼牌不可以交易和更換，不可以交頭接耳，不可以打架鬥毆，不可以隨地吐痰便溺……否則就要挨鞭子，嚴重的可能還要挨刀片子！”那個家族侍衛走過這些請願者，確保自己的話語被他們每一個人聽見。他身邊跟著三名拿著斧戟計程車兵，還有更多士兵藏在這座覲見大廳是一排排廊柱後面。

哈拉蒙德低著頭，端詳著手上的號碼牌。八十九號，幾乎是可以說非常靠後。雖然在進到瓦林斯堡內部之前，他已經用一種用某種蟲子做成的染料把自己的黑髮染成了棕紅色，以掩蓋自己那頭在塔普特島非常扎眼的黑色頭髮。但是匆匆製作的染料昨夜就已經有些褪色，他今天不得從集市上買來一頂羊毛編織頭巾，用它把頭髮包裹住。

第一位請願者是個老頭，代表村民來抱怨最近上漲的租子，怪他們的地主老爺太過溺愛兒子。“每個月給他買匹馬，大人。這不行啊，大夥都在捱餓，可那十二歲的小少爺非要騎新買的公馬。”

“你們地主的名字？”麥西烏斯問。

“回郡長，是加文老爺。”

“我記得他的長子前些年在去北方一個公國學習，給一名騎士當扈從的時候，因為和一夥約姆斯海盜交戰死了。”麥西烏斯想了片刻，回憶起“加文”這個名字的相關事宜，脖子上戴著的拉夫領讓他不好低頭或者扭頭。

“是的，郡長大人，自那以後加文老爺就愈發寵溺他的幼子了。”那個老人回答道。

“你所述情由已經記錄在案，”麥西烏斯對那個老人說，“我們會盡快商議出結果。”

於是，請願者們一個接一個，訴說著大同小異的悲哀故事——租子不公、胡亂剝奪繼承權、搶奪土地，還有個年輕姑娘請求撥一筆救濟金，給爺爺買一條木頭假腿，他是在為封地領主某位野心勃勃的祖先效力時殘疾的。“我認為這個判決可以立刻下達。”麥西烏斯說著做了個手勢，僕人上前遞給姑娘一個錢袋，錢數是她所請求的兩倍之多，引起了一陣騷動，眾人紛紛交口稱讚。

他不愚蠢。哈拉蒙