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七爺的小白臉又變成鍋底黑，剛想道爺我這還沒進去呢，裡面門房就過來回話，道：“姨夫人欠安，傳話說謝過七爺惦記，不便相見還請海涵，改日再上門謝過。”

紀靈書一聽說母親有恙，立時急了，忙道：“母親怎的了？”

夏小滿猜是紀鄭氏敷衍七爺，忙配合著演戲，急道：“表小姐快去看看。”又向七爺陪笑道：“七爺您瞧，真是不便送您了，您請自便，咱們進去了。”說話間腳步已動，拉著紀靈書就往門裡走。

七爺剛想說什麼，跟班的丫鬟婆子小廝長隨呼啦啦一片人過來給七爺行禮，然後紛紛進去，一眨眼功夫門外就剩下他並一個管家兩個小廝三個隨從七人七馬。對面門房作著揖，掛著永恆的憨厚笑容，恭迎恭送一般模樣。

寒風吹過，冷颼颼，空蕩蕩。

七爺站在原地順了半天氣，小廝過來問往哪兒去，七爺強從牙縫裡擠出話來，道：“去老陳那。”

卷三　冷吟秋色詩千首　24、魑魅魍魎④

萬祥街紀府

夏小滿紀靈書這邊進了門，裡面已經得了信兒，戚嫂子並小韋嫂子兩個帶著人迎了出來。見了禮，小韋嫂子笑向夏小滿道：“姨奶奶過來的真早，咱們還道姨奶奶等會兒才能到呢。”

夏小滿還未答話，那邊紀靈書眼淚在眼眶裡轉悠著，見著戚嫂子，便上前急聲道：“我母親怎的了？”

戚嫂子是打紀淙書那邊過來的，並不曉得紀鄭氏叫打發七爺的話，聽了紀靈書這般說，不由愣怔，壓根不知道她說的什麼，便忙瞧了眼夏小滿，目光相詢。

夏小滿見她這般，更加明瞭，便笑著勸紀靈書道：“姨夫人沒事，那欠安是不想見外客的託詞罷了。”又問她們道：“姨夫人現在哪裡？”

小韋嫂子笑著回道：“姨夫人早起來瞧的紀大爺，現在後堂呢。表小姐這是怎麼了？”

夏小滿見紀靈書呆呆的不明所以，笑著推她一下，向小韋嫂子道：“沒什麼，表小姐至孝，剛才門房說姨夫人欠安，她就急了。”

紀靈書回過神來，知道自己失態，微紅了臉，不好意思的一笑。

說話間紀鄭氏的丫鬟納福也從後堂出來迎她們，兩廂見了禮，便一同先往後堂去拜見紀鄭氏，才好去前院探望紀淙書。

紀靈書拉著納福的手，悄聲問道：“納福姐姐，母親無恙吧？”

納福奇道：“姨夫人安好。小姐何出此言？”她一頓。想起方才的事，便笑道：“小姐怕是聽著方才叫傳出去的話了吧？小姐安心，不相干！”

得知母親真地無事，紀靈書這才放心了，幸好只是“託詞”……託詞。她轉而想起母親確實不喜歡七哥哥，還對她說過七哥哥品行不端，不許她收他的東西來著。可在她心底，一直覺得母親多有偏頗。

七哥哥和年家其他哥哥一樣呀，那些年家哥哥都是待她極好的，似乎比親表哥待她還親近些。況且，七哥哥為人爽利大方，又最是知人心思的。總能尋到些她喜歡的、新鮮有趣地東西給她，並不是什麼“品行不端的歹人”。就說今日，他說的這番肯與大哥出力的話，雖不雅，無有半分辭藻文飾，卻是全然摯誠，字字可見真心……

她正想著，又聽納福問道：“今兒天比昨兒還暖和好些呢，小姐怎的穿這麼厚……”

紀靈書因想著事，便順口道：“早上頭有些沉。二姨母不放心，叫穿多些。”話說出來，自己也察覺了，忙晃著納福的胳膊道：“姐姐不要同母親說。省得她惦記，我沒什麼，一會子就好了。”

納福忙道：“這可不是鬧著玩的，還是請大夫來瞧瞧吧。”

紀靈書扁著小嘴道：“真個無事。不信你問小嫂子。”說著又去拽夏小滿。

夏小滿只得陪笑道：